新辅助治疗（术前化放疗）已成为局部进展期直肠癌的标准治疗方式。在接受新辅助治疗的直肠癌患者中，有10%~25%的患者治疗后可达到完全病理缓解（肿瘤完全消失），这些患者往往局部和远处复发率低，预后良好。既往的基础研究显示间质排列（stromal organization）可影响药物向目标细胞的弥散，从而影响治疗效果。因此，周海洋副教授团队提出直肠癌间质排列情况可能与直肠癌新辅助治疗的疗效相关。

该团队纳入了156例接受新辅助治疗的直肠癌患者，通过新辅助治疗前的病理HE切片评估患者肿瘤的间质排列情况。将156例直肠癌患者分为间质排列整齐组（organized group）和间质排列不齐组（disorganized group）。结果发现，间质排列整齐组经新辅助治疗后病理明显缓解（TRG 0-1）的比例明显高于间质排列不齐组（66.7% vs. 33.3%）。更进一步，间质排列整齐组完全病理缓解（PCR）的比例也明显高于间质排列不齐组（34.6% vs. 11.5%）。单因素和多因素分析，显示间质排列整齐是完全病理缓解（PCR）的独立预测因素。

尽管新辅助治疗越来越多地应用于局部进展期直肠癌，然而目前仍缺乏简易可行的疗效预测指标。周海洋副教授团队的研究证实了直肠癌间质排列与新辅助治疗的疗效相关。这一研究也得到多项体外及体内实验结果的支持。通过这一预测指标，有望筛选出更容易在新辅助治疗中获益的局部进展期直肠癌患者，从而实现更精准的个体化肿瘤治疗。该研究近日在美国消化外科协会（SSAT）官方杂志《Journal of Gastrointestinal Surgery》(胃肠外科杂志)在线发表。