中国工程院院士、美国科学院外籍院士、西京消化病院院长樊代明在公开演讲中说过，人类的病有三分之一治也治不好，三分之一不治也能好，医生能治好的就是剩下的三分之一。而在医生能治好的病里，又有各种各样的五花八门的治疗方法。其中，外科手术是见效比较快的一种。那么一台外科手术是怎么安排进行的呢？

        首先，医生接诊后要对病人进行诊断，在诊断的基础上进行评估，看是否需要手术治疗，或手术治疗对比于其他治疗手段的获益。如果决定要手术，那么就要做术前准备，完善检查、化验等等，有些大手术术前还要请相关专业的医生共同讨论会诊，如麻醉、影像、病理、心血管、呼吸等，对诊断以及术式、术后治疗等进行多学科的讨论。麻醉医生是整个手术安全的保证，他不仅要在术前进行麻醉前访视，详细了解病人的各项生命体征和基础疾病、既往史手术史，还要对手术步骤、范围、时间等与手术医生进行沟通，以确保对病人知根知底。同时，还要检查病人术前准备充不充分，有没有备血，需不需要特殊体位特殊设备等。同时要对病人术前的血压、血糖、心肺功能等进行调控维持平稳，以保证术中病人的安全。

        近两百年来，外科手术技术发展迅猛（见央视《手术两百年》），这其中很大程度取决于麻醉的功劳。麻醉学的进步，为外科技术发展创造了必要的条件。如今，人类已经能够完成人体任何部位的手术，包括母体内胎儿的手术。

         当术前准备完成后，病人被推入手术室。首先由麻醉医生为病人实施麻醉，或全身麻醉或区域麻醉，其中又细分为许多种麻醉方法。麻醉成功后，手术开始。此时病人的安全完全交由麻醉医生掌控，他要负责监控病人的血压、脉搏、呼吸、心电图、氧饱和度、体温、麻醉深度等参数，以及病人的凝血功能、水电解质平衡、失血量、尿量以及控制输液的速度剂量种类等，还要时刻观察手术医生的手术步骤，所以说，麻醉医生是病人安全的守护神，也是最了解外科医生手术水平的。

        一台普通的外科手术一般需要1名主刀医生，1-2名助手（一助二助），1-2名麻醉医生，还需要护士配合，在手术台上协助递手术器械的叫器械护士（台上护士），在台下供应物资配合手术的叫巡回护士（台下护士）。这样看来，一台普通的外科手术也需要5-7名医护人员互相配合完成。

        手术做完病人一般很快清醒，大部分会送回病房，但有少部分手术比较大，或病人情况不稳定、危重患者等，会维持麻醉状态送到ICU（重症监护室或重症医学科），有些麻醉科自己有ICU，也收纳此类病人。

        术后病人麻醉恢复即会感觉切口疼痛，现在一般可用镇痛泵止疼，病人可以自控，按需按压给药。

        由此可见，麻醉医生的身影出现在病人手术前、中、后的整个过程，参与整个围术期的治疗，因此现在许多医院麻醉科已经改名叫麻醉与围术期医学科，如延安大学附属医院既是如此。

        无论麻醉科以后叫什么，麻醉医生的作用越来越大，业务范围已经包括临床麻醉、疼痛诊疗、重症医学、心肺复苏以及门诊无痛诊疗和分娩镇痛等领域。