头痛是神经科常见的临床症状，引起头痛的病因众多，大致可分为原发性和继发性两类。

原发性头疼痛是不能归因于某一确切病因的头疼，常见的如偏头痛、紧张型头痛、丛集性头痛等（或者是老百姓们常说的血管神经性头痛），其特点是病程长、间断发生，可以自发缓解、疼痛的部位可能不固定。如果做头颅CT或者核磁共振等检查，不会发现有器质性问题。

继发性头痛可能是一些疾病的表现形式，其病因可涉及各种颅内病变，如脑出血、蛛网膜下腔出血、颅内外感染、颅脑外伤、肿瘤、全身性疾病如发热、内环境紊乱等等，其特点是发病突然、病程短、疼痛部位固定、疼痛形式和以往的不同、不能自发缓解，所以需要做头颅CT、核磁共振或者腰穿以帮助诊断。