由于癌症命名具有一定的复杂性，通常老百姓所说的胃癌、肺癌都是依据癌症发病的组织器官不同来分类，然而，当一些名字具有病理特征时，老百姓就会疑惑不解，如胃肠道间质瘤，既然带有瘤应该就是肿瘤的一类，但是根据危害程度不同，肿瘤又分为良性肿瘤和恶性肿瘤(癌症)，这个瘤是属于哪一类呢?这样的问题困扰了许多患者，有些患者心理承受能力较差，在没弄清事实前就给自己造成了巨大的心理压力，导致对治疗不利的影响。
　　胃肠道间质瘤不是癌症，但是它是一种具有恶性倾向的侵蚀性肿瘤，与癌症类似，也就是我们所说的交界性肿瘤。此类交界性肿瘤处于善恶之间，具有良性细胞形态，但容易复发，甚至转变成恶性肿瘤，需要及时进行正规治疗。在我国的胃肠道间质瘤患者中，有60%-70%的人其肿瘤发生在胃部，有20%-30%的人其肿瘤发生在小肠，还有极少数的人其肿瘤发生在食管、结肠和直肠。但是，胃肠道间质瘤并不等同于胃癌或者肠癌。癌是指发生于上皮组织的恶性肿瘤，具有浸润性生长、易复发和多途径转移的特点。而胃肠道间质瘤则是发生于胃肠道间叶组织的肿瘤，其肿瘤组织的侵袭性并不像癌那么强，也很少发生淋巴或血液的转移。但是，胃肠道间质瘤也具有以下不容忽视的特点：1.对常规的放疗和化疗不敏感
　　目前，临床上治疗胃肠道间质瘤的主要方法是进行手术切除，此时建议将手术与生物疗法并用，即弥补了手术的不足，又化解了无法化疗而造成了治疗力度不够的缺憾。
　　2.手术后易复发
　　虽然早期胃肠道间质瘤患者术后5年的生存率较高，但随着发病时间的延长，胃肠道间质瘤患者的术后复发率可高达40%-90%。而且胃肠道间质瘤患者在术后一旦复发，其生存时间一般仅为10-20个月。
　　3.早期不易诊断
　　由于胃肠道间质瘤的早期症状不明显，所以此病很难在早期被发现，尤其是直径小于2厘米早期的这种肿瘤。很多人都是在进行肿瘤普查、体检或做其他手术时发现患有胃肠道间质瘤的。但也有少数此病患者会在早期出现消化道出血、腹痛、腹部有包块、贫血、肠梗阻等病症。目前，临床上主要通过影像学检查对胃肠道间质瘤进行确诊，具体的检查方法包括纤维内镜、内镜超声、B超和CT等检查。
　　尤其值得注意的是，最新研究发现，亚裔病人比其他病人群体高出1.5倍的可能性被诊断为这种类型的肿瘤，亚裔比其它种群更易罹患胃肠道间质瘤。