小细胞肺癌约占支气管源性肺癌的15%-20%，确切的诱因是吸烟，也有部分是由辐射引起。 小细胞肺癌确诊时，肿瘤处于局限期的患者约占30%，其余处于广泛期。 局限期的小细胞肺癌部分可以手术治疗。但因为小细胞肺癌确诊时肿瘤很可能已经广泛扩散，小细胞肺癌往往很难治愈。
相较于其他类型的肺癌，小细胞肺癌有更好的化疗及放疗疗效。联合化疗加胸部放疗是该病的主要治疗手段。全身化疗能肯定地延长生存期，改善症状，但由于耐药问题通常的缓解期不足1年，因此，综合治疗是达到患者长期生存的关键。 总体来讲小细胞肺癌该类肿瘤的总体预后比较差。所以需要有经验的医师给予治疗的全程干预，根据患者的身体情况选择不同的化疗方案，加胸部放疗。病情稳定后还要密切注意患者有否脑部、骨和肝脏转移，颅脑放疗是可以接受的治疗方式。多学科的综合治疗才能让小细胞肺癌患者获得长期生存。