睡眠大约花费了我们大约三分之一的生命时间，那睡眠对我们究竟有何作用呢？很多人以为，睡眠只是帮助我们恢复体力精力。实际上，睡眠的作用远不于此，许多生物过程在夜里睡眠期间发生：

1.节能减排：我们需要睡眠来保存能量。睡眠可以让我们通过花部分时间以较低的新陈代谢来减少热量需求。研究表明，人类每天8小时的睡眠可以节省能量35%。

2.细胞修复

睡眠可以让细胞修复和再生。包括：肌肉修复，蛋白质合成，组织生长，激素释放。睡眠不足可以引起脱发，肌肉萎缩，皮肤暗淡皱纹，青少年生长发育延缓等。

3.脑功能

睡眠是大脑功能所必需，它可以让你的神经元或神经细胞进行重组。睡觉时，大脑的类淋巴系统会清除中枢神经系统中的废物。它可以清除大脑中整天积累的有毒副产物。这可以让你的大脑在你醒来时正常工作。研究表明，睡眠通过将短期记忆转化为长期记忆，以及消除或忘记可能扰乱神经系统的不需要的信息，从而有助于记忆功能。睡眠影响大脑功能主要包括：学习，记忆，解决问题的能力，创造力。如果你是学生，夜里睡个好觉再学习比熬夜背书效率更高。

4.精神健康

睡眠对于情绪健康也是必要的。在睡眠期间，大脑调节情绪的区域活动增加，从而支持健康的大脑功能和情绪稳定。睡眠会增加大脑活动的区域包括：杏仁核，纹状体，海马体，内侧前额皮质。但如果你睡眠不足，上诉脑区域更有可能反应过度。研究表明，睡眠不足和焦虑及抑郁症@发病有关，也会影响治疗效果。

5.体重维持

睡眠通过控制饥饿激素来影响体重。这些激素包括增加食欲的生长素释放肽和增加饭后饱腹感的瘦素。睡眠期间，生长素释放肽会减少。然而，睡眠不足会升高生长素释放肽并抑制瘦素。这种不平衡会让你更加饥饿，这可能会增加摄入更多卡路里和体重增加的风险。

6.免疫

睡眠不足会抑制免疫反应，使身体容易受到细菌的侵害。当你睡觉时，你的身体会产生细胞因子，这是对抗感染和炎症的蛋白质。它还产生某些抗体和免疫细胞。这些分子共同消灭有害细菌，从而预防疾病。这就是为什么当您生病时，我们特别容易嗜睡，因为身体需要更多的免疫细胞和蛋白质。

总之，睡眠是我们健康的基石，我们需要睡眠才能生存——就像我们需要食物和水一样。药物保健品都无法替代睡眠所带来的作用。