腰椎失稳症是指各种原因导致腰椎各节段间运动度超出正常的稳定范围，从而产生腰腿痛等症状。脊柱退变是腰椎失稳的主要病因。

　　脊柱各节段间的稳定要素由以下4个方面构成：相邻骨关节的完整，包括椎间盘和两个椎弓的小关节；静力性结构如关节囊、韧带、筋膜等正常；动力性结构即肌肉功能良好；椎间盘的水压状态。任何一个环节的失常都会导致腰椎不同程度的失稳，而又以椎间盘和小关节退变最为重要。其病理变化主要为以下几点： 湖北省中西医结合医院骨外科李志钢

　　椎间盘退变：椎间盘退变脱水，失去正常水压的弹性，从而使脊柱屈伸、侧屈及旋转范围增大。与之相关，维持椎体间稳定的小关节产生移位、半脱位、关节囊撕裂，关节滑膜产生炎症，疼痛和因疼痛引起肌肉痉挛，脊柱正常功能活动丧失。如继续退变，椎间纤维环松弛膨出或产生破裂；关节软骨面退变，关节囊松弛，关节可脱位。如纤维环已退变失去弹性，则已发生的椎体及小关节移位再难复位。

　　小关节原发损伤：关节面的退变失稳，关节囊的松弛，对椎间盘的运动失去导向和保护，从而加重椎间盘的劳损，再反过来影响小关节，使腰椎失稳。

　　椎间失稳使周围韧带处于超负荷状态：特别在腰椎前屈过大时，会产生腰背部的酸痛或钝痛；肌肉的保护性痉挛收缩，则使对疼痛的敏感度增加，并产生病理代谢产物，刺激神经根背支和窦椎神经引起疼痛。

　　腰椎失稳症多见于中年女性和中老年男性，失稳期病人可有急性、亚急性或慢性腰痛并向下放散到臀部、大腿后面，但不过膝。病人不能作弯腰姿势，每当弯腰到一定程度时，腰部有断裂感，只能直腰休息。有些病人表现为背部及下肢无力，走路及下楼梯时可突然跌倒，可能是失稳的活动过度。在卧床及腰椎处于稳定状态时腰痛减轻。

　　中年以上患者出现上述症状时应怀疑本病。检查时可见脊旁肌痉挛，腰椎生理曲度失常。当腰部作屈伸活动时，可见运动过程不均衡，或突然发生绞锁，或于某部位特别疼。触诊时可发现滑脱腰椎之棘突有位移。侧弯运动两侧不均等，脊旁有压痛，病人虽述下肢麻木，但神经检查无定位性神经根损害现象，亦无痛觉丧失。

　　最有效的检查手段除了体检外，X线摄片检查当为首选。平片可见椎体边缘呈磨角样或出现牵拉性骨赘，椎间隙变狭窄。相邻椎体或棘突边缘失去连续性，脊柱有侧凸或向一侧倾斜。过屈过伸脊椎摄侧位片，可见椎体向前或向后移位，可为单向或双向；左右侧曲时摄前后位片，可见左右弯曲幅度不等，失稳椎体有侧移位。