由于慢性乙型肝炎病毒感染者众多，肝癌的发病率在我国一直居高不下。目前，血清甲胎蛋白（AFP）是最常用的肝癌早筛标记物，但阳性率仅为60~70%。因此，研发新的肝癌早筛生物标记物非常必要。

在细胞的基因组中，有些部位由于CpG二核苷酸高度聚集，被称为CpG岛。在肝癌等多种肿瘤细胞中，大量的CpG岛会发生异常的高甲基化。

坏死的肿瘤细胞会将其DNA释放到血液中，形成循环游离DNA 片段，其中包括那些携带异常高甲基化CpG岛的DNA 片段。能否通过检测血液中含有异常高甲基化CpG岛的游离DNA 片段而早期发现肿瘤呢？

首都医科大学附属北京世纪坛医院肝胆肿瘤外科彭吉润课题组与北京大学生物医学前沿创新中心汤富酬课题组及黄岩谊课题组合作，研发出一种名为甲基化CpG短串联扩增与测序（MCTA-Seq）的液体活检新技术（图1）。该技术通过对肿瘤患者外周血中包含异常高甲基化CpG岛的游离DNA 片段进行全面测序分析，可实现肝癌的早期诊断，是癌症诊断方法上的一个突破。

                     图1 MCTA-Seq技术流程