早在2000多年前，孔子在《礼记》里就说“饮食男女，人之大欲存焉”，这说明饮食和性生活是人类生存最基础的两件事情。先秦诸子中的告子也曾说食色性也，这都说明了和谐的性生活，对于促进人体心理、身体健康，对于维护和谐的家庭关系、社会关系都有重要作用。

    勃起分为反射性勃起、心因性勃起和夜间勃起。反射性勃起是指感观刺激通过阴部神经和骶髄性中枢产生的勃起。反射性勃起是通过神经反射完成的，其反射弧的传入神经为阴茎背神经和会阴神经，传出神经为骶部的副交感神经。脊髓、脊神经根、盆神经、会阴神经以及海绵体神经的损伤会导致发射性勃起的消失；脊髓损伤对勃起功能的影响与损伤高度有关，脊髓胸段以上的损伤影响不大，以下部位的损伤则会产生严重的影响，甚至导致反射性勃起的消失。心因性勃起是大脑产生的性意识所引起的阴茎勃起。心因性勃起与反射性勃起相互协同，心因性勃起在年轻人中多见，随年龄的增加而逐渐减少。夜间勃起，又称夜间阴茎肿胀（nocturnal penile tumescene, NPT）是指发生在睡眠中快速动眼时相的阴茎勃起。包括婴儿和老年男性在内的所有健康男性都会发生NPT ，NPT的机理尚未发现，但大多数研究者认为与睡眠时中枢神经系统传递信息至骶部副交感神经丛有关。正常男性每晚平均有三次以上的NPT，总共大约100分钟。NPT的有无是临床上鉴别心理性勃起功能障碍和器质性勃起功能障碍的重要方面。厦门大学附属第一医院男科李培勇

    一般来说，阴茎勃起功能随着年龄增加而减低。随着年龄的增加，阴茎可能需要更强的刺激来达到勃起，并且性高潮的强烈性、性生活的频率都有减弱的趋势，同时两次勃起的间隔时间也会延长。但随着年龄的增加，各种疾病的罹患率和各种药物的使用率都会相应地增加，因此，有时勃起功能障碍的变化很难区分为是由于老龄引起的还是由于疾病或药物引起的 

    勃起功能障碍可能主要有两方面问题：1勃起的器官本身没有问题，只是表现的不好，这往往是心理作用导致的；2勃起器官本身有器质性病变，如老年、由于糖尿病或高血压导致的勃起器官神经血管的病变；治疗高血压的药物容易引起勃起功能障碍，尤其是β受体阻滞剂和噻嗪类药物，此种情况下可详细咨询心内科专家，换用对其它类型的药物。。性生活是比较复杂的生理心理过程，所以治疗的话首先要性生活指导，多看看这方面的资料，两个人配合一下；同时配合药物治疗。如果勃起器官本身没有器质性病变，应该可以治愈的；如果有器质性病变，则治疗效果差一些。

    药物主要是PDE5抑制剂，如万艾可、希爱力等。第一代PDE-5抑制剂Sildenafil（西地那非），其商品名为Viagra（万艾可），1998年3月由美国FDA批准上市，从而掀开了ED治疗史上具有革命性的一页。目前具有更高选择性的第二代PDE-5抑制剂也已进入临床或正在研制中，其中德国Bayer公司开发的Vardenafil (伐地那非)，其商品名为Levitra（力维拉）和美国Lilly公司开发的Tadalafil（他打拉非），其商品名为Cialis（希爱力，有人译为犀利士），较具代表性，另外还有代号为T-1032、DA-8159等新药也在研制中

    在治疗剂量下，三种药物对PDE-5具有高度选择性；对PDE-1、 PDE-6和 PDE-11有轻度的抑制作用；对于其他的PDE同工酶则几乎没有抑制作用。PDE-1主要存在于心血管系统，对其选择性越高则潮红、发热等副作用的发生率也就越高；PDE-6主要存在于视网膜的视锥和视杆细胞内，对其选择性越高则视觉障碍的发生率也就越高；PDE-11主要存在于骨骼肌、睾丸、肝、肾等器官，对其选择性越高则背痛和肌肉痛的发生率也就越高。Sildenafil和Vardenafil对PDE-1和PDE-6的选择性较Tadalafil高；而Tadalafil对PDE-11的选择性高于Sildenafil和Vardenafil，因此，使用Tadalafil较易出现背痛和肌肉痛。因此在临床上可给患者如下建议：如果准备每周同房一次，则用Sildenafil或Vardenafil；如果准备每周同房2~3次，则可选用Tadalafil。因为三种药物均由肝药酶CYP3A4代谢，因此均不易与肝药酶CYP3A4抑制剂同用；肝药酶CYP3A4诱导剂可降低药物疗效。使用Sildenafil前不应食用太油腻的食物以免较低药物的效果，而Vardenafil和Tadalafil则基本不受饮食影响

    爱默生曾经说过，自信是成功的第一秘诀。袁杨梦秋也说过，人是树，信心是根。因此，对疾病的治疗要有信心，这样定能克服疾病的困扰。