乳腺癌主要发生于女性，男性少见；在女性中，发病率随着年龄的增长而上升，在20岁前少见，20岁以后迅速上升，到70岁左右达高峰。月经初潮年龄和绝经年龄与乳腺癌的发病有关。初潮年龄早、绝经年龄晚的危险性较高；随着初产年龄的推迟，发病危险性逐渐增高；哺乳可降低乳腺癌的发病率；乳腺小叶增生或纤维腺瘤患者发生乳腺癌的危险性为正常人群的２倍；在更年期长期服用雌激素可能增加乳腺癌的危险性；饮食习惯的改变，尤其是脂肪饮食，可以改变内分泌环境，加强或延长雌激素对乳腺上皮细胞的刺激及增加乳腺癌的危险性；体重增加可能是绝经期后妇女发生乳腺癌的重要危险因素；放射电离幅射与乳腺癌的发病有关，其危险性随照射剂量的增加而增大。早期乳腺癌的表现为∶

一 .肿块  

       乳腺的外上象限是乳腺癌的好发部位，肿块常为无痛性，单个，不规则，大多为实性，较硬，活动度较差。

二.局部皮肤改变  

       乳房皮肤出现“酒窝征”是一个重要体征，由于库柏氏韧带牵扯或肿瘤与皮肤粘连所造成；当癌细胞堵塞皮下淋巴管可出现桔皮样水肿；部分出现静脉曲张、卫星结节。

三.乳头改变  

       当病灶侵犯到乳头或乳晕下区时，乳腺的纤维组织和导管系统可因肿瘤侵犯而缩短，牵拉乳头，使乳头偏向肿瘤一侧，病变进一步发展可使乳头扁平、回缩、凹陷、直至完全缩入乳晕下，看不见乳头。乳头糜烂也是乳腺癌的重要征象。

四. 乳头溢液  

       乳腺导管尤其是大导管上皮增生、炎症、出血、坏死及肿瘤等病变都可发生乳头溢液。溢液可以是无色、乳白色、淡黄色、棕色、血性等，可以呈水样、血样、浆液性或脓性，乳腺癌以血性多见，常因污染内衣而为患者发现。

五.疼痛  

       少数病人出现隐痛或刺痛。

六.乳腺癌的检查 

       正确的检查方法可以使更多的乳腺癌能早期发现。

       （１）检查的体位  取坐位，两臂自然下垂或置于膝上。应在光线良好的地方检查，以免遗漏轻微的皮肤变化；

       （２）检查的最佳时间  月经正常的妇女，月经来潮第9-11天是乳腺检查的最佳时间；

       （３）检查步骤   首先应观察乳腺的发育情况，两侧乳房是否对称，大小是否相似，两侧乳头是否在同一水平上，乳头是否有回缩凹陷；乳头、乳晕有无糜烂，乳房皮肤色泽如何，有无水肿或桔皮样变，是否有红肿等炎性表现，乳腺区浅表静脉是否怒张等，接着对乳腺作全面的触诊，按顺时针方向，用指腹进行扪诊。发现乳腺肿块后，应注意肿块的大小、质地、边界是否光滑，活动度如何。一般说来，良性肿瘤的边界常较清晰，活动度大。恶性肿瘤浸润性生长时边界不清，活动度较差。将整个乳房向上托起，增加乳腺皮肤的张力，在病灶上方看到轻微的皮肤皱缩和牵拉引起的微小凹陷，是早期乳腺癌的表现之一。

七.X线表现

       乳腺照相是乳腺癌诊断的常用方法。85%的乳腺癌X线表现为边界不规则的肿块或结节阴影，肿块的密度较高，边缘有毛刺征象。

八.超声显像检查  

       主要用于鉴别肿块系囊性还是实性，对明确肿块大小较正确，可用来作为非手术治疗方法的疗效评价。

九.脱落细胞学检查  

       对有乳头溢液的病例，可将液体作涂片细胞学检查，对早期管内癌有乳头排液者阳性率为50%，有时尚未有肿瘤可扪及前，已可被检查出。乳头糜烂怀疑Paget病（湿疹样癌）时可作糜烂部位的刮片或印片进行细胞学检查，阳性率70%-80%。

十.细针吸取细胞学检查  

       是利用癌细胞粘着力低的特点，将肿瘤细胞吸出作涂片，其准确率较高，目前已被广泛采用。

十一.活组织检查 

       明确诊断必须作活组织检查，以肿块完整切除活检较好。

十二.乳腺癌的治疗   

       乳腺癌从单个细胞分裂繁殖到直径1cm大小的肿块，需倍增约30次，生长超过3年。这段时间给肿瘤转移扩散提供了足够的机会。故目前很多人认为即使早期乳腺癌也可能是全身性疾病。但是，早期的乳腺癌仍是以局部为主，中晚期则已有全身播散，二者之间并无明确界限。所以，乳腺癌的综合治疗应从以下几个原则考虑：

       1.局部与全身并重的原则。早期乳腺癌虽然以局部为主，但可能已有微小转移，故应采取以手术或放疗等局部治疗措施为主，以全身化疗及内分泌治疗为辅的治疗策略。而晚期乳腺癌，已明确为全身性疾病，在全身治疗的基础上，对转移灶的切除或放射也是经常考虑的治疗策略。

       2.分期治疗的原则。制定治疗策略前应按“恶性肿瘤TNM分类法”准确分期，不同的分期，治疗策略完全不同。I、II期以手术为主，III期目前推崇新辅助化疗后手术或放疗的模式，IV期以非手术治疗为主。

       3.个体化治疗的原则。根据具体病人的预期寿命、治疗耐受性、期望的生存质量和病人自己的愿望和肿瘤的异质性来设计具体的综合治疗方案。

       4.生存率与生存质量并重的原则。一是尽量减少破坏性治疗手段所致的致残程度，二是重视姑息和支持治疗，尽可能地减少晚期乳腺癌病人的痛苦，提高其生存质量。

       目前治疗乳腺癌的方法有：手术治疗、放射治疗、化学治疗、内分泌治疗、生物治疗及中医中药治疗。其中前四种治疗效果肯定。

       （1）手术治疗：对于较早期的乳腺癌来说，手术治疗是一种根治的方法，对于晚期乳腺癌则常作为一种姑息的治疗手段。乳腺癌改良根治术（乳腺全切除+腋下淋巴结清扫，保留胸肌）被认为是乳腺癌I期及部分II期患者的首选方法。

       （2）放射治疗：是本病的主要治疗方法之一，属于局部治疗手段。放射治疗包括：根治性放射治疗；术前术后辅助治疗；姑息性放射治疗。以放疗为主，佐以范围较小的手术（如肿块切除），其初步结果令人鼓舞。在国外十分流行，国内也发展迅速。

       （3）化学治疗：化疗作为一种全身治疗的方法在乳腺癌病程各期中扮演越来越重要的作用。早期患者在根治术后给予辅助化疗，能提高治愈率；晚期患者化疗结合其他治疗，也有缓解病情和延长存活期的作用。乳腺癌对化疗比较敏感。目前主张肿瘤大小在1cm以上者，均应予辅助化疗。

       （4）内分泌治疗：内分泌治疗是一种全身治疗方法，在乳腺癌的治疗中的地位很重要。手术治疗和放射治疗可达根治目的，而内分泌治疗对乳腺癌的生长有控制作用。约有1/3的晚期乳腺癌患者通过内分泌治疗获得缓解或部分缓解。美国NIH 2000共识会议(consensus conference)认为任何ER（+）和/或PR（+）或受体不明的乳腺癌患者，不论年龄、是否绝经、肿瘤大小，腋淋巴结是否阳性，均应术后内分泌治疗。而受体阴性，不推荐内分泌治疗。