慢性咳嗽是医学常见症状之一，据调查，12%的成人出现会咳嗽症状。咳嗽是肺部清扫机制之一，它明显且容易观察到，因此轻微的咳嗽往往被忽视或视为理所当然。在高技术研究时代，我们常常忽视：并非所有的咳嗽都一样。咳嗽特点可通过现有技术进行区别，不同类型的咳嗽可对诊断提供线索。深圳市龙岗中心医院呼吸科孙俊生

不同的咳嗽患者可能存在不同的神经表型

       近期一项研究专门探讨了困扰患者和医疗服务者的慢性咳嗽。在健康吸烟者、慢阻肺患者、哮喘患者或慢性咳嗽人群中通过吸入气道刺激物诱发咳嗽；这些吸入气道刺激物包括：辣椒素、前列腺素E2（PGE2）、缓激肽、柠檬酸。

       研究人员记录了吸入刺激物后数分钟内咳嗽的次数和频率，并在随后的24 h对咳嗽进行了录音。使用辣椒素激发时，与未吸烟的健康人群和原因未明的慢性咳嗽患者相比，慢阻肺或哮喘患者咳嗽频率更高。但是，使用PGE2激发时，慢阻肺患者咳嗽反应不太明显。研究者总结称，慢阻肺患者表现的咳嗽反应模式既显著不同于健康对照组，也显著不同于哮喘或慢性咳嗽患者。此研究首次显示，有不同气道疾病的患者对系列刺激物敏感性有不同模式，研究者将这一现象称之为“神经表型”。

      咳嗽可清除气道使其保持正常状态。

      针对上呼吸道感染，咳嗽通常不超过3周，并且通常不需要任何干预措施。

      咳嗽时间长于通常情况时，需就医。咳嗽时间长于8周，被称为慢性咳嗽，需进行检查。慢性咳嗽的原因包括哮喘、嗜酸性粒细胞性支气管炎、胃食管反流、鼻窦炎、慢阻肺和支气管炎。

       但是，尽管有临床干预，但几乎一半慢性咳嗽患者未获得诊断，并且大多数患者未从治疗中获益。确定不同类型的慢性咳嗽将促进更精确的诊断，但需要更多的探讨。此研究是一个开始。通过显示不同类型的咳嗽，我们面临确定不同类型咳嗽的任务，“神经亚型”，和合适的疗法。