锌(Zn)是人体必需的微量元素之一,作为酶系的组成部分和辅酶参与体内的生化转运，促进核糖核酸、蛋白质等生命物质的生物合成，影响着机体的生长发育及性征器官的成熟；元素锌促进味觉素的合成即含锌的唾液蛋白质，维持味蕾的正常味觉，以促进食欲；还可促进胸腺、淋巴等免疫系统的发育，提高机体的免疫功能；作为辅酶参与维生素A的生物合成，促进视黄醛还原为视黄醇而使得视网膜能维持正常的视觉功能和暗适应能力，改善和保护皮肤黏膜的屏障功能以及促进毛发的正常生长。

儿童时期如偏食摄入不足、生理需要量增加、腹泻锌缺乏时，则会出现以下临床表现：

1.生长发育迟缓，体型较同龄儿童矮小、瘦弱，智力发育落后。

2.味觉异常，常常伴随出现食欲下降而导致厌食、偏食。

3.免疫力下降，容易生病感冒，盗汗。

4.使得维生素A的生物合成异常，致使视黄醇减少而造成视力下降，甚至出现夜盲症。

5.异食癖，喜食本不能吃的东西如纸张、泥土、毛发，咬指甲等。

6.毛发稀疏、干枯发黄，缺乏光泽。

7.反复的口腔溃疡、口腔炎，或者出现地图舌的症状。

8.皮肤干燥、易脱屑，当皮肤有伤口时往往愈合不良。

9.表现为注意力不易集中、多动症。

日常膳食结构要多样化，食补为主，注意粗细搭配，不要过食精细食品。多吃富含锌元素的谷物、动物肝脏、深海鱼（尤其是肝脏）、深绿色或红黄色的蔬菜水果，生病腹泻后要及时补锌。