你是否经常被便秘、腹泻、腹痛、痔疮等问题困扰？是否体味加重，并出现难闻口气？是否感到免疫力下降，频频感冒？早起后是否觉得身体沉甸甸的，什么都不想做，或者气色不佳，皮肤缺乏光泽和弹性，看上去很憔悴？这很可能是你的肠道在抗议:你的“肠道年龄”已经提前老化了。“肠道还有年龄”？没错，最近，医学专家提出人除了心理年龄、生理年龄外，还有“第三年龄”—肠道年龄。也许，你会有一系列的疑问：什么是肠道年龄？如何测定肠道年龄？怎样保持肠道年轻……。下面，我们就来一一探个究竟。

何谓“肠道年龄”？

所谓“肠道年龄”，主要是指肠道内各种细菌的平衡程度，并以此来预测肠道的老化状态以及现代生活疾病的发病几率，从而评估你的健康状况。那判断标准是什么呢？就是有益细菌的比例。有益细菌比例越高，肠道年龄就越年轻，反之肠道年龄越老。在胎儿时期，肠道是无菌的。婴儿时期，以双歧杆菌为主的有益菌比例高达98%，青少年时期保持在40%左右，到中年时期则下降至大约10%。老年期有益菌进一步减少，而有害菌的数量增多，产生的毒素可加速肠道老化，导致长期便秘、大便异味和肠胀气。

肠道年龄与寿命有关

研究发现，长寿老人肠道中的双歧杆菌是普通老人的100倍，而普通健康老人又是患病老人的50倍。因此，生物和医学专家认为，肠道的年龄与人体的健康状态密切相关，拥有相对年轻的肠道可大大延缓衰老。

事实上，现代年轻人，肠道老化的不在少数。其中，女性尤甚。某些女性，生理年龄只有二十多岁，其“肠道年龄”说有六十岁也不过分。追根究底，偏食、过度节食、不科学减肥、酗酒、抽烟、熬夜等不良生活方式难辞其咎。此外，应酬过多，精神压力大，情绪抑郁，都会导致肠道菌群失调，使肠道老化。

肠道老化有哪些危害？

或许你觉得，肠道老化就老化，我该吃吃，该喝喝，也没什么影响。那就错了。中医认为“胃主受纳水谷，主腐熟水谷；小肠主受盛化物，主泌别清浊，小肠主液；大肠主传化糟粕，大肠主津”。对胃肠道的生理功能作了生动的概括。胃肠道不仅是消化食物、吸收营养的场所，还有排泄废物的功能。此外，肠道有自主的神经系统，能分泌多种胃肠激素。其中，一些胃肠激素还同时存在于脑组织中，即脑-肠肽。这些激素对人体的生理功能和心理状态都有着广泛影响。

肠道功能障碍，直接影响食物的消化和吸收，可导致营养不良。蛋白质、糖和脂类摄入不足，可引起消瘦、疲乏无力、头晕、精力不集中等。维生素D缺乏可引起钙磷代谢紊乱，骨质疏松。甚至还可影响性激素的合成，出现性欲低下，面部色素沉着，黄褐斑、皮肤变黑、干燥等。维生素B1缺乏则可引起记忆能力下降。B族维生素和维生素C缺乏，以及一些重要的矿物元素如钙，铜，铁，镁和钾等的缺乏，可引起精神消沉、情绪低落。

肠蠕动减弱，使粪便在大肠的停留时间延长，粪质变硬，可导致排便困难、便秘。引起痔疮、肛裂或使其加重。肠道老化，代谢产生的废物和有毒物质不能及时排出，重新吸收入血，可引起多个脏器损害。如肝功能损伤，免疫功能降低，容易发生感染等。还可影响心脑血管系统，对高血压、心脏病产生不利影响，引起头痛等。对患有高血压、缺血性心脏病的病人，用力排便还可能诱发脑血管意外、心脏病发作。便秘、毒素的长期积累，是大肠癌的危险因素。对女性来说，还可能增加乳腺癌的风险。有报道显示，每周大便少于2次者，4人中即有1人乳房细胞发育异常。最近，有研究发现，小鼠肠道菌群的改变可以影响神经递质的释放，并且与精神紧张有关。

影响肠道年龄的因素

影响肠道年龄的因素很多，常见的主要有饮食、抗生素的滥用、不良情绪以及外来细菌的感染了。

肠道老化的极端就是肠衰竭。研究显示，临终病人的肠道大部分都是衰竭的，肠道中的有益菌几乎为0。进食是避免肠道衰竭的重要方法。尽早进行肠内营养，能降低急性重症胰腺炎患者的死亡率，就是由于通过肠内营养可避免肠道衰竭。就普通人来说，肠道年龄和饮食有着极为密切的联系。肠道是免疫系统与各种微生物交锋的地方，饮食对消化道的健康是再重要不过了。过于精细的饮食或节食，使肠黏膜细胞缺乏营养，肠道益生菌减少。因此，饮食结构失衡以及不良的饮食习惯是导致肠道老化的重要因素。

目前，我国抗生素滥用的现象还比较严重。抗生素在杀灭有害细菌的同时，也杀死有益菌。滥用抗生素可破坏肠道菌群的平衡，导致肠道菌群失调。其中，抗生素相关性肠炎就是严重的后果之一，主要由艰难梭菌引起。当肠道内敏感的细菌（包括有益菌）被杀死后，艰难梭菌就乘机大量繁殖，引起假膜性肠炎。

肠道可以分泌多种激素，包括脑肠肽，维持消化道的正常功能，以适应各种变化。不良情绪可引起肠神经系统功能紊乱。食用不洁食物后，致病菌进入肠道，使有益菌和有害菌的比例失调，常导致肠道疾病。

肠道年龄的测定

肠道细菌的种类和数量众多，难以用普通的方法进行检测。如何对“肠道年龄”进行自我评估呢？下面就介绍一个简单易行的调查问卷，看看你符合哪几项，计算一下评分，就可以判断出自己的“肠道年龄”了。

饮食习惯

1、经常不吃早餐

2、吃早餐非常迅速

3、在非正常进餐时间进餐

4、摄入蔬菜较少

5、喜欢吃肉类

6、一周中有4天以上馆子吃饭的

7、喜欢喝软饮料

8、经常在晚上很晚的时候吃东西

9、喝酒

排便习惯

1、排便时常常很费力

2、经常有排便不尽感

3、排便困难（如便秘）

4、大便很硬且呈颗粒状

5、大便很软或呈水样便

6、大便呈黑色

7、大便以及屁有异味

8、排便不规律

9、大便在便池中沉底

生活状态

1、经常吸烟

2、面色晦暗，看起来比实际年龄大

3、皮肤粗糙、有痤疮或其他皮肤毛病

4、缺乏锻炼

5、经常感到压力大

6、在早上常常感到恐慌或焦虑

7、经常晚上难以入眠

8、因为熬夜而缺乏睡眠

9、在醒来时常常感到很累

评判标准

符合0项：肠道年龄比实际年龄要年轻。恭喜你，你的肠道健康状态良好。

符合1-4项：肠道年龄=实际年龄+5岁。需要加以注意，改善肠道健康。

符合5-10项：肠道年龄=实际年龄+10岁：你必须为了改善肠道健康而改善饮食以及注意休息。

符合11-15项：肠道年龄=实际年龄+20岁。你必须彻底改变你的饮食和生活习惯了。

符合16项或以上：肠道年龄=实际年龄+30岁以上。这意味着你的肠道健康状态非常差，你必须去看医生以寻求专业的帮助了。

让肠道保持年轻

通过自测，你对自己肠道的健康状态有了一个大概了解，那如何减轻肠道老化呢？消化科专家建议，保持良好的饮食习惯，避免滥用药物，坚持健康的生活方式。能做到这些，让肠道重返青春不是梦。

保持良好的饮食习惯坚持吃早餐，一日三餐应该荤素搭配，少吃不利于有益菌群生长的高蛋白、饱和脂肪酸类食品，多吃富含维生素与纤维素的蔬菜、水果、薯类、豆类、全麦类等食物。日本厚生省向国民推荐的标准为: 每人每天摄取2 0 ～ 2 5 毫克食物纤维。此外，可以适量摄入含活菌的物质，如乳酸饮品或活菌制剂，通过直接将益生菌导入肠道，以改善肠道功能，保持肠道年轻。

避免滥用药物很多药物对肠道有损伤作用，一定要在医生的指导下正确服用。解热镇痛类药物，如阿司匹林、保泰松、吲哚美辛等，由于其对肠道的刺激作用以及抑制前列腺素的合成，会损伤肠黏膜。此外，前面已提到，滥用抗生素可引起肠道菌群失调。

健康的生活方式保证充足的睡眠，避免过度熬夜。及时消除不良情绪，每天适当地锻炼身体，如慢跑、游泳、做健身操等，这些健康有益的活动有助于延缓肠道的老化。戒除吸烟、酗酒等不良习惯。此外，养成天天排大便的习惯也有助于保持肠道年轻。

总之，肠道好，人不老，保持肠道年轻很重要，让我们一起努力呵护肠道健康。