通常我们根据是否会发生破裂出血，将脑动脉瘤分为破裂动脉瘤和未破裂动脉瘤。其中，破裂动脉瘤是非常危险的，一旦治疗不及时死亡率极高，需要积极救治。而未破裂动脉瘤的治疗则争议较大，因为并不是所有的动脉瘤都会发生破裂，有些动脉瘤患者可能一生而不会发生动脉瘤的破裂。所以对于未破裂动脉瘤是否要治疗，什么样的未破裂动脉瘤应该积极治疗，这些问题长期以来都极富争议。目前我们在考虑一个动脉瘤是否需要治疗时，主要权衡的两个因素是动脉瘤自然破裂的风险和治疗动脉瘤发生并发症的风险。通过大量临床研究结果，从患者的家族史、动脉瘤位置、形态等方面的综合评估可以对不同动脉瘤的破裂风险作出一定的判断。目前认为，下列动脉瘤患者发生破裂出血的风险明显高于一般动脉瘤患者：1.有家族史的动脉瘤病人；2.曾经发生动脉瘤破裂病人合并的尚未发生破裂的动脉瘤；3.位于椎基底动脉系统的动脉瘤；4.伴有临床症状的动脉瘤病人；5.形态不规则的动脉瘤；6.短期随访增大的动脉瘤。而对于不具有上述特征的动脉瘤而言，动脉瘤的大小被认为是与破裂风险密切相关的因素。国外研究认为，动脉瘤越大破裂风险越大，对于小动脉瘤（最大直径<10mm），尤其是3mm以下的微小动脉瘤来说，其瘤壁较厚，不易破裂出血。但国内很多临床中心的经验发现，小型动脉瘤占了所有破裂动脉瘤的大部分，即使微小动脉瘤占所有破裂动脉瘤的比例也并不低。因此有人对破裂出血风险与动脉瘤大小的关系提出了质疑，甚至有学者认为小型动脉瘤出血的几率反而大于大型动脉瘤，因为巨大型（最大直径>25mm）或大型（最大直径>10mm）动脉瘤容易在瘤腔内形成血栓，从而使瘤壁增厚，反而可能使出血倾向下降。当然由于国内缺少大型的对照研究和大宗的流行病学调查数据，针对中国人的动脉瘤大小与破裂风险的关系尚不明确。但是根据国内外破裂动脉瘤的数据比较发现，我国的破裂动脉瘤的大小明显小于国外的研究数据，这种现象也被日韩等国的学者所证实，因此，动脉瘤的大小与破裂风险的关系可能会存在人种的差异。而基于临床观察的现实结果而言，尽管风险大小各不相同，但是任何动脉瘤都可能发生破裂出血的风险。因此，即使选择保守治疗，也应该定期进行影像学随访，随时观察动脉瘤的进展情况，以便及时进行治疗。