据数据显示，全球超过50%的老年人有睡眠障碍，其中失眠率高达20％至40％。失眠和持续的睡眠障碍会影响生活质量，并有可能增加死亡率和发病率。根据美国2017年去全国健康调查数据，29.8%患有睡眠问题的人通过身心医学来改善睡眠。

太极拳是一种有益于身心健康的运动，研究显示可改善睡眠质量。虽然主观数据对评价失眠治疗反应很有价值，但安慰剂效应可能会影响数据的可靠性。因此，要准确评价太极拳对失眠治疗效果，必须包括主观和客观测量。近日，发表在JAMANetwOpen杂志的一项研究显示，太极拳干预与传统运动方法类似，均可改善失眠，且有益效果持续了24个月。太极拳可以作为失眠的一种替代方法。

在这项三臂平行集群随机试验中，涉及320名60岁以上患有慢性失眠的参与者，排除标准包括：（1）定期进行中等强度的运动或太极拳（即，每周>3次，每次疗程>30分钟），（2）身体有任何残疾，（3）已知引起睡眠扰动的主要混杂因素，例如严重的慢性疾病（例如，癌症，自身免疫性疾病）和相关治疗（例如，癌症化学疗法）或慢性疼痛疾病。同时，将参与者分为三组：对照组，运动组和太极拳组。对照组不做任何干预，仅每个月打电话询问睡眠状况。运动组则制定常规运动计划，包括快走和加强肌肉锻炼的运动，为期12周。太极拳组则制定杨式24式太极拳训练计划，这也是研究者最常采用的太极拳形式和风格，为期12周。两种干预措施均包括每周3次1小时的培训课程。

结果显示，与对照组相比，运动组和太极拳组的参与者睡眠效率均有所改善，尽管干预后运动组与太极拳组之间无显着差异，但随访后，太极拳组睡眠效率改善的更明显。而且，与对照组相比，运动组和太极拳组的参与者唤醒时间减少，仅太极拳组达到统计学意义。然而，三组睡眠潜伏期并无显着差异。在随访中，只有对照组和太极拳组参与者的睡眠潜伏期显著降低。
此外，与对照组相比，运动组和太极拳组参与者的失眠缓解率更高，分别为19.4%和34.4%。与对照组相比，干预后和随访时运动组和太极拳组的治疗反应率较高，两次评估时运动组和太极拳组均无显著性差异。在匹兹堡睡眠质量指数（PSQI）和失眠严重度指数（ISI）评估中，与对照组相比，运动组和太极拳组在干预后和随访中均表现出PSQI和ISI均有所下降，干预后太极拳组的下降幅度大于运动组，但随访中各组间无显著性差异。
在自我报告的睡眠日记的各项参数中，包括睡眠效率、唤醒时间和总睡眠时间，都存在相互影响。与对照组相比，运动组在干预后的睡眠效率、唤醒时间和总睡眠时间没有显著变化，但太极拳组在主观测量的睡眠日记参数中表现出有利的变化。与对照组相比，运动组和太极拳组的睡眠效率、觉醒时间、随访总睡眠时间均有增加，两种干预方式无明显差异。而且，在亚组分析中显示，与对照组相比，运动组和太极拳组在两次评估中都表现出催眠药物使用量的减少。
综上，太极拳干预与传统运动方法类似，可改善睡眠客观参数，并且24个月后仍有好处。尽管在干预完成后，太极拳比常规运动导致主观睡眠参数的改善更为明显，但干预组在24个月后，这些益处的大小没有差异。因此，太极拳作为老年人失眠的一种替代疗法。