颈部疼痛给个人和社会经济造成了相当大的负担，就每年的患病率而言，它是排名前五的慢性疼痛之一。随着社会的发展，不仅仅是中老年人群，甚至年轻人群也不乏颈部疼痛的患者。慢性的颈部疼痛与长期低头工作密切相关，这也是目前年轻人群颈部疼痛发病率逐年增高的原因。颈部疼痛已经成为低头族影响工作及生活的最常见的疾病之一。尽管大多数颈部疼痛的急性发作会自行缓解，但超过三分之一的患者在一年多后仍有轻度疼痛症状或疼痛复发，遗传和心理社会因素是持续存在的风险因素。近一半的慢性颈部疼痛患者有混合的神经病理性-伤害性症状或以神经性病理性症状为主。肌肉松弛药和非类固醇消炎镇痛药对急性颈痛有效。按摩、针灸、瑜伽和脊柱手法治疗对颈部疼痛疗效的证据较少。对于神经根型颈椎病和小关节病，有少量证据分别支持硬膜外注射类固醇治疗和脉冲射频治疗。对于大多数患者来说，手术治疗在短期内比保守治疗更有效，但在有些临床研究的报道中，长期疗效并无统计学差异。

慢性颈部疼痛不仅仅是肌肉、关节等软组织的损伤或者是神经压迫引起的。许多生物学和社会心理因素都可能导致慢性颈部疼痛，但鲜为人知的是慢性疼痛通常与解剖学、心理、社会和专业因素有关。生物心理社会模型认为疼痛是每个个体独有的生物、心理和社会因素之间的动态相互作用。由于这些复杂因素的存在，也给慢性颈部疼痛的治疗带来了困难和很多不确定的因素。因此，需要各种研究通过不同干预措施，对于目前治疗颈痛的方法是否可以预防颈部疼痛的发展及其是否可以抑制颈椎疾病向慢性疼痛和残疾转变。

各种影像学的成像技术可以用来评估颈部疼痛或者颈椎疾病。虽然磁共振成像 (MRI) 在评估软组织异常方面优于计算机断层扫描，在临床中，往往颈椎核磁共振用来作为颈椎病诊断的首选检查。但计算机断层扫描或计算机断层扫描-脊髓造影可能有助于发现软组织异常引起的骨赘，可在 MRI 禁忌时（如体内存在心脏起搏器或其他金属内植物）使用。对于神经根受压的评估，不应单独通过MRI的检查结果来解读，正确的做法是结合临床表现来解释MRI结果。在一项对78名神经根型颈椎病患者进行的为期不到一个月的MRI研究中，73%的患者发现了临床受累的神经根。然而，假阳性率为45%，假阴性率约为26%，核磁共振的检查结果必须结合临床表现和体征来看才能得出有临床意义的结果，才能正确的指引临床治疗。肌电图和神经传导研究是用于识别生理性神经根异常的关键电诊断测试。肌电图检查的两个主要目标是：1.确认是否存在神经根功能障碍并排除其他周围神经疾病，例如神经丛病变等。2.确定涉及哪些神经根并确定神经根功能障碍的类型，例如脱髓鞘、轴突丢失和传导阻滞等。使用肌电图诊断神经根型颈椎病的敏感性约为 50% 至 71%。因此非诊断性检测结果不能排除神经根功能障碍。在临床实践中，肌电图的效用可能会受到混杂的肌肉骨骼疾病（如肌筋膜疼痛）的影响。

需要对患者的病史和体格检查进行全面的评估，再结合影像学检查来区分神经性疼痛和颈部软组织疼痛，因为原因不同，选择的治疗方法也不同。

参考文献：

Steven P Cohen, W Michael Hooten. Advances in the diagnosis and management of neck pain. BMJ. 2017 Aug 14;358:j3221.