颈部疼痛在发达和不发达地区都有很高的患病率，在美国、西欧、东亚、北非和中东尤为常见。一项系统回顾研究估计，颈部疼痛年患病率约为37.2%，终身患病率约为48.5%。根据全球疾病负担研究，脊椎疼痛(包括颈部和腰部疼痛)是全球25-64岁人群最常见的残疾原因。颈部疼痛的风险与年龄呈正相关，随着年龄的增长，颈部疼痛的患病率也会逐年增高，其中女性更有可能经历颈部疼痛，而肥胖与颈部疼痛可能无关。尽管大多数颈部疼痛的急性发作会自行缓解，但超过三分之一的患者在一年多后仍有轻度疼痛症状或疼痛复发，遗传和心理社会因素是持续存在的风险因素。近一半的慢性颈部疼痛患者有混合的神经病理性-伤害性症状或以神经性病理性症状为主。

颈椎小关节(也称为关节突关节或关节突关节)病变被认为是慢性颈部疼痛患者的主要病因，占26%-70%。而54%-60%的颈椎扭伤后疼痛来源于颈椎小关节。颈部损伤增加了小关节成为慢性颈部疼痛的来源的可能性。在颈椎小关节病变引起的慢性颈部疼痛中，C2-3和C5-6关节是颈部疼痛最常见的累及节段，C2-3、C3-4和C4-5关节受累最常引起放射疼痛。根据对于颈椎小关节病变引起的牵涉痛区域的研究发现，C2-3关节病变可引起上颈部至头部的牵涉痛，包括耳朵、头顶、前额或眼睛等。C3-4关节病变引起的牵涉痛区域从枕下区到下颈部，但不累及肩部。C4-5关节病变可引起肩膀顶部和颈椎下部的牵涉痛。C5-6关节病变可引起下颈部、肩胛骨顶部和肩部以上部位的牵涉痛。C6-7关节病变引起的牵涉痛区域包括下颈椎至肩胛冈的区域。在临床的治疗中，可以通过影像引导下的诊断性神经阻滞来进一步明确责任节段。

根据患者的临床表现和体格检查，通过体格检查发现的压痛点来确定治疗的靶点小关节。为了治疗的精确性，靶点小关节在治疗中的确定往往通过超声引导或者透视引导来确定。对于手术后的患者，关节融合术后相邻节段通常会受到影响，相邻节段因为应力的增加，其椎间盘更容易发生退变，同时小关节也更容易产生骨质增生等病变，因为相邻节段往往比治疗节段承受的力量更大。降低颈椎小关节产生疼痛的可能性的因素包括椎间盘明显退变或突出的椎间盘或症状性椎管狭窄等其他可能引起颈部疼痛的病理因素。颈椎内侧支阻滞或射频是治疗慢性颈部疼痛最常用的方法之一，尤其诊断颈椎小关节源性的慢性颈痛。有研究报道，存在颈椎椎旁压痛的颈椎小关节源性的慢性颈痛，在接受颈椎内侧支阻滞或射频治疗后，其成功率更高。因此，在门诊过程中，通过体格检查来发现颈椎椎旁的压痛点，可以作为判断慢性颈部疼痛是否可以接受超声、C臂或CT引导下颈椎内侧支阻滞或射频治疗的依据。

参考文献：

Hurley RW, et al. Consensus practice guidelines on interventions for cervical spine (facet) joint pain from a multispecialty international working group. Reg Anesth Pain Med. 2022.