宁养院是内地免费为贫困的晚期癌症患者提供镇痛治疗、护理、心理辅导等方面照护的医疗慈善机构。李嘉诚先生多年前在香港目睹一个肿瘤末期的朋友在病床上的煎熬，受到很大的触动。他想，内地也有无数这样的病症，假如病者家境贫困，承受的痛苦是无法想象的，于是构思成立国内第一家宁养院的设想。1998年李嘉诚基金会捐资于汕头大学医学院第一附属医院创建了全国首家宁养院。 中日友好医院全国疼痛诊疗中心司马蕾

现在全国共有32家宁养院运作，实施已逾十五年，已为13.5万患者解除了痛苦，让患者在生命的最后阶段得到心灵的慰藉，使更多的患者及其家属感受到人间的温暖和社会的关爱，被患者誉为“生命尽头宁静的港湾”。