衰老不可避免，人体的每个器官都会衰老，只是衰老开始的时间不同。

早的如皮肤，通常25岁以后皮肤即开始衰老，这也是提倡年轻女性即开始护肤的理论基础。人的生殖系统大概在35岁开始衰老，为保证母婴健康，高龄孕产妇需要检测的指标更多。

人的骨骼肌大概在30岁左右开始衰老。通常骨骼肌的数量、质量在30岁左右达到人生高峰，这也是为什么大多数运动员会在30岁以后退役的重要原因。30岁以后，骨骼肌的各方面表现会逐渐走下坡路。尤其是在缺乏运动和久坐不动的人群中，肌肉质量的减少更为严重。

衰老的特征是分子、细胞、组织和器官水平上的功能进行性下降。骨骼肌衰老后导致的疾病称为肌少症，英文为sarcopenia，这个词源于希腊语，sarx是肌肉的意思，penia意思是流失，合在一起后中文翻译为肌少症。

骨骼肌衰老的表现

1. 活动能力下降
骨骼肌的主要功能是运动，骨骼肌的衰老首先损害的是人体的活动能力，不只是我们常说的体育锻炼，而且还包括日常活动能力。俗话说，人老先老腿，腿部肌肉比上肢肌肉减少的更快。另一方面，除了肌肉数量外，腿部肌肉力量每年减少1%-2%。因此，肌少症可以导致年龄相关的功能障碍，包括走路、爬楼梯、搬运物品等。

2. 代谢受损
其实，骨骼肌也是一种强大的新陈代谢器官，可以储存、利用和提供大量的能量。骨骼肌是人体胰岛素介导的葡萄糖利用的主要器官，当肌少症发生后，葡萄糖的利用会发生问题，导致胰岛素抵抗，胰岛素抵抗后会引起一系列的血管事件。这就是为什么肌少症增加代谢性疾病、心血管疾病发生风险的重要原因。

3. 弹性下降
骨骼肌占人体重量的40%，是人体蛋白质的主要存在形式，也是人体遭受外界打击时候的储备能力。我们常说老年人弹性下降，就是指的是老年人抵抗压力或者挑战的能力，或者说从压力和挑战中恢复的能力下降。犹如一根老化的橡皮筋，拉伸后再也不能回复。对人体弹性的挑战，如感染、手术、跌倒等等，随之年龄的增加而增多。大量证据表明，肌少症是导致与年龄相关的弹性下降的原因之一。例如，肌少症的老年人康复延迟，手术并发症和感染率更高。以肌肉为靶点的干预措施有可能提高老年人对外界打击之后的适应能力。