现代社会经济的高速发展，使得过去少见的富贵病“糖尿病”也变得司空见惯。糖尿病的病例中超过90%为2型糖尿病；有5%-10%为1型糖尿病，其余病例由其他原因导致如遗传缺陷造成的胰岛β细胞功能障碍或胰岛素作用缺陷、外分泌胰腺疾病、内分泌疾病、药物影响、感染等。北京协和医院内分泌科许建萍

1型糖尿病严重威胁儿童青少年的健康,也有相当多的成年人发病，对家庭及社会造成严重的经济负担。我国1型糖尿病发病率为1.01/10万人年,其中0~14岁,15~29岁和≥30岁的发病率分别为百分之1.93,1.28和0.69。

1型糖尿病的病理基础是胰岛β细胞被破坏，导致胰岛素绝对缺乏。又分为免疫介导和非免疫介导两类。由自身免疫破坏β细胞所致为1A型，通过检测血清胰岛细胞抗体(ICA)、谷氨酸脱羧酶(GAD)65抗体、胰岛素抗体、酪氨酸磷酸酶抗体(IA-2)抗体及锌转运体(ZnT8)抗体来诊断，结果阳性则支持诊断。缺乏胰岛自身抗体但存在胰岛素绝对缺乏的患者并没有自身免疫机制参与的证据，也没有β细胞破坏的其他明确原因，称作特发性或1B型糖尿病。

自身免疫损害过程发生于具有遗传易感性的个体，可由一种或多种环境因素触发，通常在数月或数年内进展，个体在此期间可无症状且血糖正常。