运动可以保护我们的大脑，减慢脑萎缩的速度，其作用体现在多个方面。首先，运动可以增加脑血流量，提高红细胞携氧能力，为脑组织提供丰富的营养。其次，运动可以有效降低动脉硬化的风险，从而减少脑血管病对大脑造成的损害。另外，运动可以增加神经营养因子的释放，促进血管和神经突触的再生，有利于认知功能的维持和改善。大量研究已经证实，体育活动的频率与老年人的认知功能呈正相关。适当的运动，特别是有氧运动可以提高普通人群的认知功能，防止老年人认知功能的下降。中年期进行规律的体力活动、运动或锻炼，可以降低今后发生轻度认知功能障碍和痴呆的风险。而缺乏体力活动可使阿尔茨海默病发病风险增加。运动是中枢神经系统有效的刺激形式。所有运动都可向中枢神经系统提供感觉、运动和反射性传入，运动对大脑的功能重组和代偿起着重要作用。因此，对于已患有阿尔茨海默病的中老年人，运动可以使其短期内认知功能得到改善，其作用甚至与药物治疗相当，还有助于控制精神行为症状和维持良好的情绪。同时，阿尔茨海默病患者会出现灵活性、力量、平衡力和耐受性下降等运动问题，常常表现出强直、行走缓慢和容易跌倒。而特定的运动训练可以有效地使患者保存或改善运动功能，预防跌倒的发生，显著降低致残率和死亡率。适合中老年人的运动形式有很多，包括散步、体操、慢跑、太极拳和各种球类运动等，可以根据自身的健康状态进行选择。天津医科大学总医院神经内科张楠