EB病毒(Epstein-Barr virus,EBV)是疱疹病毒科病毒，是最早被识别的人类肿瘤病毒。该病毒主要通过人类唾液传播，其感染期较早，约3～5岁已达高峰，在发展中国家，80%以上的3～5岁儿童EB病毒血清学阳性。幼儿感染后多数无明显症状，或引起轻微的上呼吸道症状。有研究显示，90%以上的人都感染过EB病毒。

EB病毒基因可整合到人宿主细胞基因组，从而诱发癌细胞恶性转化，导致肿瘤发生。EB病毒与鼻咽癌、淋巴瘤的发生有关。鼻咽癌是我国华南地区多发的恶性肿瘤，早期诊断可使鼻咽癌患者的存活率大大提高。EB病毒相关标志物的检测有助于鼻咽癌的早期诊断。

在鼻咽癌细胞中的EB病毒的裂解，其成分释放出现在患者的血浆和血清中，或引起机体免疫反应导致其抗体浓度明显升高。EB病毒相关标志物在鼻咽癌患者和非鼻咽癌患者之间具有显著差异，而且在进展期鼻咽癌患者中其浓度明显高于无进展的患者，在肿瘤复发的鼻咽癌患者中，EBV-DNA检测的阳性率明显高于无复发患者。一般认为，在NPC患者的血浆或血清中EB病毒相关抗体或DNA可以作为鼻咽癌的肿瘤标记物，不仅有助于鼻咽癌的诊断，还可以反映出疾病的进程和预后。

EB病毒的衣壳抗原——VCA，早期抗原——EA，核抗原——EBNA的浓度检测均有利于指导鼻咽癌的诊断、治疗和预后。目前认为，VCA－lgA抗体的检测有助于筛选早期的鼻咽癌患者，其敏感性较高，鼻咽癌患者血清VCA－lgA阳性率达94％；而EA－lgA抗体在鼻咽癌的诊断中比VCA－lgA的特异性更高，更有早期诊断价值；同样EBNA的浓度检测也有利于鼻咽癌的诊断和预后。EB冰冻抗体滴度随病情变化而改变，如癌肿进展、复发或转移则其抗体滴度上升。

因此，对于长期鼻塞、耳鸣、涕血、头痛或伴有颈部肿块的患者，在查找病因时，进行EB病毒相关标志物的检测，有助于明确病因和鉴别诊断。在鼻咽癌患者中，检测肿瘤标记物，有助于反映出疾病的进程和预后。需要指出的是EB病毒标志物阳性尤其是弱阳性的人群不一定是鼻咽癌，一定要排除感染性疾病并结合动态变化进行评估。

需要注意的是，EB病毒标志物阴性的患者不一定完全排除鼻咽癌，因为部分鼻咽癌患者（如部分高分化鼻咽癌、腺癌等）可显示EB病毒标志物为阴性，必须结合影像学和病理学检查等手段方能排除鼻咽癌。