门诊工作中经常遇见这样的场景：一个衣衫褴褛，面露愁容的老汉背后跟着一个不修边幅，或大喊大叫、骂人打人或自语自笑的病人，老汉急切的对大夫说：大夫，你看看我的这个孩子吧，可把我愁死了，打针也不见效，他这个犟种还不吃药，给他买的药都让他给烧了，不知道花了多少钱，也不见好，听说你们这里能洗脑，我想给他洗洗。说的多形象：洗脑，可是如此说却不够准确。面对这样的场景，一番解释在所难免。

老人家所说的洗脑，叫做电休克治疗，它是用小量电流刺激大脑诱发全面性抽搐发作的一种治疗方法。1934年匈牙利神经精神病学家Ladislas Joseph von Meduna 在工作中发现，精神分裂症患者在癫痫发作后，精神症状有短暂的改善，从而提出假说：引发惊厥可以缓解精神症状，尽管这一假说在之后的临床实践中被证实不正确，因为实际上癫痫患者比正常人更容易出现精神病性症状，但在当时启发了临床医学家开始尝试使用人工诱发癫痫来控制精神症状。1938年意大利神经精神病学家UgoCerletti和LucioBini成功尝试使用电刺激诱发癫痫发作，因此很快取代药物诱发癫痫并在几年内在欧洲和美国成为精神分裂症的主要物理治疗方法。20世纪50年代全身麻醉和肌肉松弛技术用于ETC过程，并增加了全程吸氧和心电图、脑电图监测，称为改良电休克治疗缩写为MECT。

可是，在全身麻醉和肌肉松弛这些技术没有应用之前的电休克却是另外一番情况：病人平卧于硬板床上（请大家脑补一下这个混乱的场面：精神病人大喊大叫，冲动骂人，拳打脚踢，极不配合），一名医生把压舌板放在病人嘴里，电极放于病人的颞侧太阳穴位置，为防止病人因抽搐发作引起骨折或关节脱臼，4个医护人员站立病人两侧，分别按住病人的胳膊和腿，电极通电后病人会有一段时间的抽搐发作，这是有抽搐电休克治疗的一个过程。可是，如果刺激电量过低，病人不但不会出现抽搐发作，病人反而会有一种犹如后脑勺被大铁锤锤击一样的感觉，非常痛苦。这样会大大增加病人的预期性焦虑，对治疗也非常的抵触。

MECT的治疗的程序是这样的：疗前排除一些禁忌症，并对患者的躯体状况进行评估，然后签知情同意书。病人疗前8小时禁食禁水，着宽松衣服平躺于治疗床上。治疗师确定治疗参数，护士开放静脉通道，先后从静脉推入 麻药、肌松药等治疗药物，麻醉师全程给予吸氧，监测心电图、脑电图，然后给予电刺激，出现典型的抽搐发作。发作后要继续面罩吸氧，直至患者呼吸恢复。

目前临床上治疗精神疾病多数情形会优先选择药物治疗，MECT是作为后续的选择。MECT公认的优势在于对难治性、不能耐受药物不良反应的精神分裂症、抑郁症和躁狂发作、有高自杀风险的患者等能够快速缓解症状。因此对很多患者来说，MECT是可以挽救生命的治疗，也是目前精神病学物理治疗中唯一疗效确切、得到广泛应用的治疗，称它为精神科大杀器一点不为过。

可是大众对无抽搐电休克却存在一些偏见，将它与“电刑”联想在一起，认为是用来惩罚病人的等等，这些偏见在一定程度上阻碍了它的应用，这里我要给它正名。