临床上有腰椎疾病的患者经常要做腰椎X片检查，检查报告上有时会写着“骨质增生”或者“骨赘形成”，这其实就是俗话说的骨刺。那么骨刺是怎样形成的，会对身体造成危害吗？
腰椎椎体的骨赘常发生在椎体的前方及侧方，较少向后方延伸，而且与椎间盘的退变有关。在后纵韧带与椎体间的连接处和纤维环与椎体的连接处的骨赘为病理刺激性新骨形成所致。这种刺激可能由于椎体间过度运动或作用于纤维环及韧带的异常的应力分布产生的，这种应力分布的异常为椎间盘退变的结果。
后缘骨赘的发生率要明显低于前方与侧方椎体骨赘的发生率，其原因为后纵韧带与椎骨间缺乏强力的附着，在椎间孔的骨赘可压迫神经根而导致下肢放射痛，常发生在椎间盘间隙变窄及骨关节炎进展时。在髓核突出后或髓核退变萎缩，椎间隙变窄时，纤维环向周缘膨出，也可产生骨赘。骨赘多发生于退变椎间盘的相邻骨缘，以腰4前上缘发生率最高，其次为腰3及腰5，骨赘在离椎体前方边缘1毫米处向外平伸者，特称牵引性骨赘，系椎间不稳，纤维环外层受牵拉所致。另一种骨赘自椎体前方边缘弧形向外生长者，称爪形骨赘。
一般认为骨赘的形成是纤维环边缘被突出的髓核所撕裂，将前纵韧带或骨膜顶起，其下骨化形成骨赘。病理学家们在骨赘切片中发现相邻骨赘间包的是向前突出的纤维环组织，认为骨赘的形成首先是椎间盘萎缩，椎体向前倾斜，在前纵韧带及两侧将骨膜顶起，形成骨膜下新生骨。骨赘最初为粗的骨小梁，继之变为松质骨并有骨髓填充，与椎体骨缘相连，此时在X线片上即可观察到。另有研究指出至少在开始时，椎体与纤维环附着处出现部分撕裂，以后可出现软骨终板的骨化。
骨赘的产生是增强稳定性和对抗压力的反应。椎间盘突出后纤维环松驰，椎间盘抗压力及稳定性均减弱，因而有骨赘增生。即使无椎间盘突出，只要椎间盘退变变弱，亦可产生骨赘。有报道指出在3000例就业人员中有406例有骨赘。也有人对比有腰痛和无腰痛病人的腰椎X线片，发现骨赘的发生率都在50%左右。另外，有人统计70岁以上的人几乎都有骨赘。还有研究表明，50岁以上的人多数至少有一个椎体边缘被骨赘侵犯，常发生在椎体的下缘（椎间盘的上缘），且前面比后面多。X线片可发现椎体边缘骨质增生，椎间盘的一侧可见骨赘形成。
说到这里我们就明白了，骨赘或者骨刺其实是身体针对退变（老化）作出的适应性反应，是一种补救过程，一般对身体没有危害。只有在少数情况下，骨赘压迫到神经引起症状才需要手术处理，否则是不用治疗的。