本病为良性的肿瘤样病变，占骨肿瘤的1.4%~2.3%,。可能病因：①与骨巨细胞瘤、骨纤维异常增殖症、软骨母细胞瘤、纤维性骨化症、非骨化性纤维瘤有关，也可能是外伤伴随的继发性改变；②由于骨内有异常的动静脉瘘，致骨内静脉压持续增高，血管床扩张，骨吸收破坏而成。可分为原发性和继发性，前者是指独立存在，后者是指组织学表明有并存的良性或恶性病变，它可以作为其他肿瘤的一个表现。
多见于未满20岁的年轻人，女性稍多。几乎所有的骨骼均可发病，脊椎的发病率比较高。胸椎高发，其次为腰椎、颈椎，骶骨少见。脊椎动脉瘤样骨囊肿多在椎弓，而椎体较少。与骨巨细胞瘤、脊索瘤相同，动脉瘤样骨囊肿可以越过椎间盘侵及其他相邻的椎体。
组织学上，仿佛充满血液的海绵，为分叶状肿瘤，其中充填的成分包括骨、纤维组织和巨细胞，未见正常血管所具有的肌组织和弹力纤维。
临床表现为患部隐痛、压痛和叩击痛轻，可有肿胀，脊柱活动受限。随着肿瘤的发展，可出现肿块，引起脊髓或神经根受压的症状。

X线表现为椎体后方囊性膨胀性溶骨破坏，直径在2~9cm，内有条纹状分隔，病变边缘清晰，骨质可明显扩张，呈泡沫样膨胀，骨壳菲薄，或部分缺损，穿破或病理骨折后偶见骨膜反应。累及椎体可致压缩性骨折。CT显示薄层蛋壳样边缘和分叶状囊肿样病灶。
MRI显示分叶状的瘤体内部，T1和T2加权像均呈低信号，可见边界清楚的边缘部和内部分隔。因出血，囊肿内呈各种各样的信号。虽然内部存在的液平不是该病的特异性表现，但当怀疑此病时，液平可作为诊断线索，检查前让患者静止10分钟后再拍照，此时T2像上液平会变得更清晰。增强后边缘部和内部分隔可被轻度强化。
囊腔穿刺可抽得多量血性液体。手术发现此瘤为囊状或蜂窝状血腔，无搏动性出血，除病理性骨折外，一般无实质性肿瘤组织，仅能刮除囊壁。由于本病可继发于其他肿瘤，缺乏特征性的临床和X线表现，常给诊断带来困难。最重要的诊断依据是术中发现和病理所见。临床上应注意与脊椎骨巨细胞瘤相鉴别。
位于椎弓的病变，若范围局限或有神经压迫症状，可行肿瘤切除术。位于椎体的病变，若范围局限，可行刮除植骨术；病变范围宽且有神经或脊髓压迫症状者，宜行肿瘤切除脊髓减压椎间植骨融合内固定术；对病变广泛，或椎弓椎体同时受累，或部位深，估计手术难度大，术中可能出血不止者，也可行术前血管栓塞或局部放疗，剂量为20Gy。大多数病变在初次治疗后6个月内复发。如果复发，可以考虑再次手术广泛切除病变，辅以放疗。