痰液的细胞病理学检查是一种没有创伤的可以筛查肺癌的有效手段，但是目前筛查的阳性率不高。影响痰液筛查肺癌的因素主要包括以下几个方面，咳痰的方式，痰液保存方法以及痰液细胞病理学所选择的检查方法等。

标准的咳痰方式应在清晨起床后，清洁口腔，从肺的深部咳出痰液，痰量在3一5口为宜。注意，单纯的吐口水没有任何作用，一定要从肺部咳出，如果没有痰，可在有痰时再送检。如果在痰液中肉眼可见血丝，这种痰尤其要警惕肺癌的风险。
痰液咳出后，应在两个小时之内送至病理科进行痰液检查，如果不能在两个小时之内送检，建议先将痰液放置冰箱冷藏室保存，尽快送检。延迟送检时间会造成细胞蜕变，从而影响诊断。

痰液的病理细胞学检查主要包括两种，一种是常规的细胞学涂片检查。另一种是液基细胞学检查。前一种检查方法比较经济，收费便宜，后一种检查方法可以去除痰液里面的杂质和粘液，且对于肿瘤细胞的形态保存完好，因此这种方法筛查肺癌的阳性率较高。
通过正确的咳痰方式，及时的送检以及选择合适的检查方法，痰液的检查是一种可靠的，无创的肺癌筛查方法。对于CT检查发现肺部阴影的病人，又不能明确阴影的良恶性，那么痰液的检查是一种很有价值的可以提供明确诊断的方法。