张先生是单位的领导，常年工作压力较大渐渐开始出现睡眠障碍，难以入睡，甚至彻夜未眠，又忌惮药物会成瘾，而不敢服用安眠药，网上百度到“睡前规律性地喝点红酒可以助眠”。刚开始时，喝1/3杯红酒就能很快入睡，但效果越来越差，从1/3杯红酒慢慢增加饮酒量，最后每晚都要喝一瓶红酒才能人睡。6个月后，喝一瓶红酒都没效果了，于是换成白酒，量也慢慢增加，1年后就增加到了每晚1斤白酒。再后来即使喝得晕晕乎乎，也没有睡意。
很多人认为喝酒能助眠，所以好酒的人喝得理所当然。张先生担心药物成瘾，最后“饮酒助眠”变成“酒精成瘾”。
饮酒作用于睡眠的机制是什么？
酒精吸收进入大脑后，可以作用在苯二氮䓬受体上，因此可以起到与此类镇静催眠药相似的镇静催眠作用，加快入眠，身体好像是睡着了。这就解释了为什么偶尔“饮酒助眠”确实有效。酒精代谢快，难以维持长时间的睡眠，所以早醒。酒后入睡也不等于良好的睡眠。饮酒后的身体表面上是“睡着了”，但事实是肝脏因摄入酒精忙着代谢，身体根本没有得到休息。同时，饮酒以后的睡眠，多是非快速眼动睡眠期的2期睡眠，也就是“浅睡眠”，不易让人解乏。有一项对年轻人酒精测试实验表明了酒精对睡眠结构的影响，酒精摄入剂量大于1g/kg体重组里，总睡眠时间减少，浅睡眠增多，深睡眠减少。在睡眠前半段，试验者的睡眠效率是增加了，觉醒次数也减少，然而在睡眠的后半段，睡眠总时间和睡眠效率明显下降，觉醒次数增加。但仍然还是有大批的酒精依赖者为了更快入眠，借助酒精促进前半段睡眠潜伏期缩短。
“饮酒助眠”反而影响了睡眠质量，更易导致疲劳。
酒精也有副反应。最常见是肝脏损害，血压升高，增加心脑血管等慢性病的风险，记忆力下降，性功能障碍等。长期饮酒会产生成瘾性，如果突然减少或停用，则会出现戒断症状如烦躁、失眠、震颤、幻觉、癫痫、谵妄等。酒精成瘾治疗起来不比失眠容易！
所以，饮酒助眠弊大于利。如果确实存在失眠，在医生的指导下短期服用安眠药并不可怕，更不会成瘾，而且是有效的治疗方法。