甲状腺癌的发病率逐年上升，甲状腺癌在恶性肿瘤中其生物行为相对较为“温和”，大部分早期手术切除后，不影响患者的自然寿命，即使是甲状腺癌转移的患者仍能“带瘤生存”较长时间。对于分化较好的甲状腺癌（分化型甲状腺癌，包括甲状腺乳头状癌和甲状腺滤泡状癌，占比90%以上）组织具备正常甲状腺的一些特性，如摄取碘、合成甲状腺球蛋白等的功能，对于这类甲状腺癌，治疗模式基本分三步走：

第一步，外科全切或次全切除；

第二步，选择性利用大剂量131I（131碘）清除残余甲状腺组织（清甲）和转移病灶（清灶），清除残余甲状腺组织就消灭了甲状腺癌复发的“土壤”，如发现还有转移病灶，则需进一步清灶治疗；

第三步，终生服用甲状腺素替代抑制治疗。甲状腺素替代抑制治疗的目的有二：其一维持体内正常甲状腺素水平，满足正常代谢所需；其二，降低血中TSH（促甲状腺素）的水平到达正常低值，减少刺激甲状腺癌复发的因素。

分化型甲状腺癌经过“手术+131I（131碘）治疗+甲状腺素替代抑制”规范治疗可使其复发率由单一手术的20%～30%以上降低到3%以下。

甲状腺癌患者的131I（131碘）治疗需要有核医学专用病房，排泄物需要特殊的存储、衰变处理。