在历史上，中医药在肝病的治疗中曾经发挥过巨大的作用，《内经》、《诸病源候论》等经典著作都曾对此类疾病的治疗有过论述，我国近50年与乙肝的抗争史更是一部中西医结合的历史。近年来，随着拉米夫定、阿德福韦酯等较为有效的抗病毒化学药物的出现，不少中医大夫都将中医药的作用定位于“减毒增效”，也就是对抗病毒治疗起一种辅助作用。

　　仅仅将中医药的作用定位于“增效减毒”，短期内看也许是正确的，但从长期来看并不符合中医药发展的要求，更不符合乙肝临床治疗的需求。

　　虽然新的治疗药物不断出现，但人类还远不能完全治愈以乙肝为代表的病毒性肝炎。据介绍，目前病毒性肝炎的抗病毒治疗早已成为医学界的共识。有调查显示，我国有一半的乙肝患者在使用抗病毒药物贺普汀。但尽管如此，仍有15%~20%的乙肝患者最终沿着“乙肝-肝硬化-肝癌”的“肝病三部曲”病情恶化进展。

　　这是因为，一方面，我国的乙肝患者中，有40%是来自于母婴传播患病或者是幼年感染，这部分患者往往存在免疫耐受或者是部分免疫耐受，免疫细胞对HBV无识别清除能力，患者转氨酶正常，抗病毒治疗效果不佳。另一方面，抗病毒药作用于微生物，病毒变异和药物耐药性的产生不可避免，而且对于一些特殊患者，如脏器移植患者、妊娠期妇女、使用免疫抑制药物的患者等，干扰素类抗病毒药物的应用受到限制。

　　其次，抗病毒药物存在一个天然的不足——在一段时间内可导致免疫损伤加重。而病毒性肝炎的痊愈最终要依赖于患者自身免疫能力的提高。

　　近年来，有些学者致力于治疗性乙肝疫苗的研究，希望通过诱导机体的免疫系统正确识别乙肝病毒，打破机体免疫耐受状态，恢复和启动免疫应答机制，再配合抗病毒药物，达到治愈乙肝的目的。王融冰认为，治疗性疫苗在短期内还难以应用于临床。由地坛医院进行的关于一种治疗性乙肝疫苗的临床研究表明，这种疫苗的有效率仅为24%。

　　乙肝治疗的现状表明，中医药仍不失为治疗本病的一个有希望的方法。因此，仅将中医药的治疗目标定位于“减毒增效”远不能反映临床需要。中医药在抗病毒方面是弱势，但可以有效调节乙肝患者的免疫功能，提高抗纤维化、保护肝纤维的力度，这些方面都需要深入研究。