中医药对脱发的认识最早出现于《黄帝内经》中，告诉我们在生命发展的过程中，到了一定的年纪，头发就会脱落。如《素问·上古天真论》“女子五七，阳明脉衰……发始堕……发始白”“丈夫五八，肾气衰，发堕齿槁……发鬓斑白”，《灵枢·天年》云“四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣发颓落，发鬓斑白”，指出人的健康随年龄而出现生理性的脱发。
       但是，我们也在生活中会遇到一些人，即使上了年龄，但保养得当，头发仍然乌黑有光泽，时光仿佛在她的身上停止了一样。其实身体外在的表现不仅影响着一个人的颜值，更体现了一个人身体健康与否的状态。
       对于头发该如何养护，《素问·六节脏象论》“肾者……精之处也，其华在发”，说明头发与肾关系尤为密切。《素问·五脏生成篇第十》指出“多食甘，则骨痛而发落”，告诉我们平日如果摄入甜食过多，比如巧克力、奶牛蛋糕、糖果等，会导致头发的脱落，这个是我们脱发的患者首先要忌口的。

      《素问·六节藏象论》“肺者，气之本，其华在毛”，如果一个肺气不宣、肺火旺盛等也会影响毛发的健康。又如《灵枢·阴阳二十五人》曰“足阳明之上，气血盛则髯美长，气血少多则髯短”，指出了病理变化导致的脱发，毛发的生长于肾之精气、肺之宣发散布功能有关，除此之外，太阳、少阳和阳明等经络的气血运与毛发的生长也密切相关。

       从古至今，历代中医发展和总结了脱发的病因，主要包括肝肾不足、气血虚衰、血瘀、虚劳病、血热、湿热、脾胃阳气衰落、情志问题等。
        唐宋时期，中医针对脱发患者的发质、发色、头皮环境、个人主观感受等都有了专门的治疗方法。病因病机认识上以气血虚衰为主，治疗以清虚热补益为法，除了大量的口服和外用方。也对日常的护发和饮食禁忌提出了指导，强调脱发治疗当补气血，其次重养护。
        营养对毛发的健康有着重要作用，比如毛发的生长与健康需要人在饮食中摄入适量的蛋白质、矿物质和维生素。牛奶、鸡蛋、鱼、肉富含优质蛋白；

       头发的颜色、光泽与矿物质有关，比如海带、紫菜、菠菜、西红柿、马铃薯等食物富含碘、钙、铁元素，可以让头发乌黑光亮；富含维生素的食物有胡萝卜、南瓜、大豆、大米、啤酒酵母、鲜枣、草莓、柑橘、卷心菜、芥蓝、动物肝脏、牛奶、鱼肝油、阔叶蔬菜、糙米、花生等，均可适量食用。
       养发生发的饮食除了上述大家熟知的蔬菜、水果和肉类，还有药食同源的黑豆、黑芝麻、核桃仁和何首乌等，这些中医药食疗大部分针对气血不足、肝血肾亏、肝郁气滞的脱发病症起作用。脱发者在饮食上要少吃甜食，注意荤素搭配，平衡膳食，忌油腻、辛辣食物及酒，避免血热生风、痰湿壅滞等病症对毛发的伤害。