临床中通过包括影像学和临床预测因素等不同的参数来评估肺部结节恶性的可能性。恶性肿瘤的首位影像学预测因子是大小。在高危患者中，小于6 mm(100mm3)的实性结节中癌症的平均风险小于1%，而对于直径为6-8 mm的结节(250mm3)估计恶性肿瘤的平均风险约为0.5-2.0%。低风险患者的癌症风险要低得多。大于8 mm的肺结节的癌症风险增加。在Nelson研究中，大于10 mm的结节发生恶性的风险为15.2%。其他影像学结节特征有毛刺，胸膜凹陷，结节生长(体积倍增时间<400天)，和位于上叶。在小结节中很难评估特定的影像学特征；随着结节变大，需重点评估结节的形态学特征 。在预测SSN发生恶性肿瘤的评估中，包括内部结构、空泡的存在、实性成分变化、边界或周围组织等放射学特点。Nelson的研究表明，随访过程中新出现的实性结节，即使很小也具有很高的恶性概率，应进行更积极的随访。增长率是恶性肿瘤的重要预测因子。用容积法和VDT法可以更好地估计生长率。软件计算的肺结节VDT超过500天，对诊断肺结节恶性的阴性预测值为98%；恶性肺结节的VDT范围为20-400天。在Nelson筛选试验中，渐进性生长的结节根据VDT在危险组中分层(高风险<400天；中等风险400-600天；低风险>600天)。SSN代表生长缓慢的癌症故VDT较长。