人处于睡眠状态时，呼吸气流在狭窄的呼吸道中运动而产生噪声，其本质是睡眠时呼吸道狭窄。当呼吸道狭窄到一定程度，就会出现呼吸道塌陷的情况，人体就会出现呼吸暂停。睡眠中反复出现多次呼吸暂停，就会导致夜间缺氧，进而反复憋醒而中断睡眠，且因睡眠质量差会有日间嗜睡、记忆力下降、注意力不集中等一系列生理改变，称为睡眠呼吸暂停综合征。该病是导致高血压、糖尿病及心脑血管栓塞的危险因素之一，是我们健康的潜在“杀手”。