疼痛按持续时间可分为急性疼痛和慢性疼痛。急性疼痛发生于创伤或手术后，有自限性，当组织损伤恢复后即减轻。若疼痛时间超过三个月即为慢性疼痛，慢性疼痛的发展涉及生物、心理和社会方面，能影响生活的各个方面，如就业、社会活动和人际关系等。根据发病机制，慢性疼痛分为神经病理性疼痛、伤害感受性疼痛和混合性疼痛（神经病理性疼痛和伤害感受性疼痛并存）。神经病理性疼痛有带状疱疹性（后遗）疼痛、三叉神经痛、糖尿病性疼痛、创伤后神经痛和卒中后疼痛等。伤害感受性疼痛有炎性疼痛、骨关节炎的关节痛、骨折后肢体疼痛和术后内脏疼痛等。混合性疼痛有颈胸腰背神经根病所致的疼痛、癌性疼痛、腕管综合征导致的疼痛等。临床常见的慢性疼痛60%以上为颈肩腰腿痛，此外带状疱疹性（后遗）疼痛、骨关节痛和骨质疏松症导致的疼痛等也比较常见。对于慢性疼痛的治疗，最基本的也是最先考虑的为药物治疗，药物治疗无效，可以考虑外周神经阻滞、神经毁损术、植入式鞘内镇痛技术和神经调控技术等。例如，对于带状疱疹后遗神经痛的患者，可以在影像引导下进行责任神经的神经阻滞；当效果确切、无明显不良反应，可以考虑进行神经毁损。对于顽固性癌性疼痛患者，药物控制不佳或者患者无法耐受药物不良反应时，可行鞘内镇痛泵植入手术，该手术是将导管置入蛛网膜下腔，并将给药装置植入到患者腹部皮下，达到将药物直接持续输送至中枢神经系统，从而安全有效地为癌性疼痛患者进行镇痛的一种方法。由于导管与储存药液的泵体均植入体内，遥控精密调节给药量。整个系统优质高效，可连续使用多年，定期加药只需透过皮肤注入药泵，维护简便。此外该手术创伤小，吗啡用量仅为口服药量的1/300，降低了药物的副作用，而且还可以根据病人疼痛的程度和部位，调节给药剂量。对于神经病理性疼痛患者，当药物治疗和神经阻滞或者神经毁损无效时，可行脊髓电刺激术，它是将电极通过微创穿刺的方式，置入椎管内的硬膜外间隙，传导电流刺激脊髓，在疼痛部位产生一种舒适的酥麻感，覆盖原有的痛感，从而阻断痛觉向大脑的传递。此疗法的有效性及安全性已在世界范围内得到验证，微创、可逆（不破坏神经结构），具有长期的治疗效果。