免疫记忆效应是免疫应答的基本原则之一，即使没有持续的刺激，肿瘤可能继续缩小或者稳定很长一段时间。
如果一个患者有很好的疗效，应该用几个疗程？
对于有效缓解的患者，考虑到长期治疗带来的副作用累积、输液的不便和高昂的费用，一些医生怀疑疗程超过半年甚至一年，收益是否能超过风险。如果没有明确的益处，许多患者也不愿意经常去医院。

这个问题目前没有明确的答案。药厂很少有动机花钱来设计和运行临床试验，试图确定患者减量或缩短疗程是否有同样的疗效甚至更好，他们总是希望卖出更多的药。

只能从回顾性研究中收集分析有限的信息。但由于这些药物问市时间还不久，还没有足够长的时间来真正了解这些患者的稳定持续时间。我们也不知道这些患者出现进展后，重新开始免疫疗法是否可以再次有效。这种情况下，不同的医生按照不同的方法，做出最好的判断。

West医生的建议是：逐渐延长增加治疗的间隔时间。在6个月左右之后，从2或3周一次到4或6周一次；下一年，6-8周一次。如果一个患者有明显的副作用或有强烈的意愿停止治疗，倾向于停药，并保持密切随访，保留再次使用免疫治疗的选项。

最近公布的一项研究，对O药治疗有效并且因免疫相关不良反应停药的转移性肾细胞癌患者，收集他们的临床特征，疗效评价及生存数据。结果表明，在19例O药治疗后获益但因不良反应停药的患者中，接近半数（8例）在停药6个月后仍维持药物疗效。其中1例完全缓解，7例部分缓解。维持疗效的8例患者平均治疗时间为11月，平均停药时间20月。为了进一步证实这一发现，II期Monviore研究已经着手准备，希望可以发现更加优化的治疗策略。

这一结果告诉我们，一部分接受PD-1/PD-L1抑制剂治疗的RCC患者，停药后仍然可以持续获益；需要更大样本的研究来回答免疫治疗的最佳治疗时长。