肩周炎是以肩关节初起周围疼痛、活动受限，久则肌肉萎缩、关节僵凝为主要症状的病证。亦称“漏肩风”、“露肩风”、“冻结肩”、“五十肩”、“肩凝风”、“肩凝症”等。好发年龄在50岁左右，女性发病率高于男性，可单侧发病，亦可双侧，一般情况下，右肩多于左肩，多见于体力劳动者，为慢性发病。肩周疼痛以夜间为甚，常因天气变化及劳累而诱发，肩关节活动功能障碍。病程较长者可见肩部肌肉萎缩，肩前、后、外侧均有压痛，外展功能受明显，出现典型的“扛肩”现象。

1、肩周炎病因至今不清中医认为中老年人因肝肾亏虚，气血不足，筋骨失健，风寒湿邪乘虚侵袭，痹阻经脉，致筋结肩凝，肩关节疼痛、活动不利，久则气血运行不畅，筋肉失养，致肩部肌肉萎缩。另外本病亦常见于肩部外伤后的患者，局部瘀血内阻，经行不畅，致经脉痹阻而致本病。气血运行不畅为本病疼痛之主因，不通则痛，不荣则痛，日间阳气运行于外，外界温度亦高，气血运行推动力强，通过性好，故疼痛较轻；反之，夜间阳入于内，气温下降，推动力下降，经络通过性差，故淤滞加剧，疼痛加重。

2、目前的医学研究表明，肩周炎引起的疼痛是炎症性疼痛，主要由IL-1β、IL-6、TNF-α 等促炎因子介导， 产生的COX-2、NGF 和MMPs 经过不同通路参与产生疼痛信号，从而引起疼痛，其中COX-2 和NGF 还受到TAK1 的调控。日间心率高，血液运行速度快，微循环交换效率高，炎症因子代谢快，疼痛轻；晚间这一过程变慢，故疼痛重。

3、亦有研究表明肩部夜间痛与人体大脑分泌的一种叫褪黑素的物质有关， 褪黑激素的分泌具有明显周期性，白天分泌少、晚上分泌多。夜间和清晨的褪黑激素水平峰值可能会激活炎症反应，并可能导致夜间疼痛程度增加。通过对比肩周炎患者和正常人的肩峰下滑囊和关节囊组织发现，在肩周炎患者肩峰下滑囊和关节囊组织中，褪黑素受体1A（MTNR1A）、褪黑激素受体1B（MTNR1B）及敏感离子通道3（ASIC3）的表达明显升高。同时，在体外成纤维样滑膜细胞原代培养研究中， 也发现10 nM 浓度的褪黑素能够诱导成纤维样滑膜细胞表达ASIC3 及炎症介质IL-6，通过褪黑素受体拮抗剂处理后能够逆转这一现象；该研究还发现炎症介质IL-1β，TNF-α 能够诱导MTNR1A 及MTNR1B 表达，其认为夜间褪黑素分泌增加，通过作用于褪黑素受体及ASIC3 对肩周炎患者产生夜间疼痛有重要作用。