作者：曾骏，上海复旦大学医学院（原上海医科大学医学博士、哲学博士），美国耶鲁大学博士后，主任医师，国家科技进步二等奖获得者

我们宣传教育一直强调肿瘤免疫的重要性，病人也对提高免疫力坚信不疑。然而，我们并不知道，许多患者，其中60%-80%的晚期癌症患者，提高免疫力已经徒劳，甚至适得其反。因为，免疫系统已经是“弹尽粮绝”，骨骼肌这个“弹药库”已经遭到摧毁。免疫系统就好比是战场上的士兵，骨骼肌就好比是士兵的粮食和弹药。骨骼肌是人体容积最大的器官，然而，它的抗击癌症的重要性长期被我们忽略，直到最近，我们才开始逐步醒悟。

一旦癌症开始攻击人体的抗癌大本营，就预示着抗癌这场战争将彻底失败！一提到抗癌大本营，可能在我们大脑一闪而过的就是免疫系统。然而，这个大本营并不是免疫系统，而是骨骼肌。癌症开始攻击大本营的标志性临床特征，就是以骨骼肌萎缩为表现的恶病质。

晚期癌症患者，大约60%-80%已经发展为恶病质。一旦发生恶病质，患者病情就会加速进展，而且生活质量非常差。恶病质是以骨骼肌持续性萎缩为特征的综合征。但是，奇怪的是，这种肌肉萎缩，并不能通过口服补充营养，或者静脉补充营养而改善。

引起恶病质和骨骼肌萎缩的机制仍然是一个迷，可能与一些细胞因子（如肿瘤坏死因子）、炎症反应因子有关。癌症患者体内，这些因子异常增加，就会诱发恶病质的发生，骨骼肌的蛋白质合成减少，而分解增加，尤其是合成减少。因此，骨骼肌就会持续萎缩。

一旦发生骨骼肌发生不可逆转的萎缩，人体抗癌体系就开始彻底崩溃，预示着人体对付癌症的这场战争已经失败，患者预后差、生存时间短、生活质量下降。那么，癌症为什么会攻击骨骼肌？骨骼肌到底有多么重要？又藏有什么秘密呢？

原因就是，骨骼肌是人体抗癌的大本营、总部和基地。一旦这个大本营遭到癌症的攻击，那就难以挽救了。我们人体细胞的生命活动，依靠五大类营养物质，碳水化合物、脂肪酸、氨基酸、矿物质、维生素类，它们分别存储于肝脏、脂肪组织、骨骼肌、骨骼和其他机体细胞中。人体抗癌物质和免疫体系的作用，都需要各种氨基酸作为原料，而人体存储氨基酸的大本营就是骨骼肌。我们可能会以为，不靠骨骼肌，多吃点蛋白质氨基酸不就行了吗？不对，在进食的时候，体内氨基酸靠消化道吸收，但我们大部分时间里，氨基酸供应来源于骨骼肌（见下图）。

为了有效对付人体的抗癌体系，癌细胞会瞄准骨骼肌这个抗癌大本营，通过各种细胞因子和炎症因子，向骨骼肌发起攻击，导致骨骼肌存储氨基酸的能力不断下降，向抗癌系统输送“弹药”不断减少，最终导致人体抗癌系统因“缺粮缺弹”而崩溃，癌症加速进展。

一旦恶病质发生了，采取的补救措施，在大多数情况下都难以阻止骨骼肌萎缩，难以阻止病情加速进展。那么，我们癌症患者是不是就坐以待毙了呢？不是，我们完全可以在癌症刚刚开始发动攻击的时候，骨骼肌还没有发生不可逆的萎缩之前，通过PET分子扫描和大数据分析，分析骨骼肌细胞功能异常，采取迅速行动，保护骨骼肌，阻止免遭细胞因子和炎症因子的攻击。如何利用PET诊断和预测恶病质的发生？并提前预防恶病质和骨骼肌萎缩？具体可咨询本文作者（上海同济大学附属上海第十人民医院核医学精准诊疗特需门诊每周一下午），也请大家关注作者健康号，了解更多精彩内容。