儿童夜惊症是指儿童在睡眠中突然惊叫、哭喊、躁动不安，手足乱动，坐起甚至下床行走，神情恐惧、紧张，常有呼吸急促、心跳加快、面色苍白、出汗，数分钟后缓解，继续入睡。这种发作即夜惊，若经常出现又称夜惊症。
夜惊和噩梦的鉴别：
      夜惊和偶尔的做噩梦是不同的，做噩梦是偶然发生的，因梦到可怕的情景而惊醒，属于正常现象。夜惊是频繁或持续发生的，部分儿童可伴有做噩梦，属于不正常的疾病状态。
夜惊的病因和分类：
      夜惊在儿童比较常见，多见几种不同的情况，病因和表现各有特色，可以对号入座，看看是那种情况：
1.体寒：这种夜惊是最常见的，也是最让家长苦不堪言的，多表现为每天晚上突然做噩梦惊醒，乱喊乱叫，之后大哭，很难哄好，哭闹时间较长，可几十分钟或长达数小时，一直让家长抱着哄着无法放手，不敢独睡，每晚发作，白天则睡觉正常。这类孩子面色多是青灰色，眼周鼻周发青，手脚冰凉，容易胃痛腹痛，口水偏多。这类夜惊见于各年龄段儿童。
      这类夜惊属于中医的肝胃虚寒，《巢氏病源》“小儿夜惊者，脏冷故也”，就是说夜间阴气盛，与寒冷相互感应，寒冷越发加重，寒冷动与脏气相搏击，就会烦躁或者疼痛，故令小儿夜惊。另外，中医讲魂魄是指人的精神灵气，肝藏魂，肺藏魄，古代认为魂是阳气，构成人的思维才智，肝阳足的人就胆子大，做事果断，决断力强，儿童则表现凡事都想自己决定，有主见，睡觉也踏实；如肝寒，就会神魂不定，胆小怕事，惊恐不安，做事犹豫不决，选择障碍，睡觉易做噩梦，觉浅易醒。
2.受惊吓：这种夜惊多见于年龄偏小的宝宝。表现为突然惊醒，极度恐惧，双眼睁大、凝视或不敢睁眼，手指指向特定的地方，或说害怕之类的话，躲在家长怀里，不让关灯。这类孩子多有受惊吓的经历，面色发青，四肢时有惊搐，小婴儿会出现大便绿色。
       这类夜惊多因突然受惊吓所致。小儿胆气不足，神识尚未发育完善，易受惊吓。如雷声、关门声、电视声音、说话声音过大，或看到怪异的东西，或见生人，打针或到新的陌生环境等等都可能受到惊吓。
3.佝偻病：是由于维生素D缺乏引起体内钙转化生成不足所致，就是大家常说的缺钙。表现为夜间易醒哭闹、多汗、烦躁不安，这种惊哭的程度比前两种要轻，容易哄睡。可同时伴有枕秃、囟门增大、囟门迟闭、出牙迟缓、方颅、肋骨串珠、肋软骨沟、鸡胸、漏斗胸、O或X型腿等等。这类夜惊见于婴幼儿期儿童。
夜惊的治疗与防范：
1.体寒类的要温阳祛寒，一定要服中药，否则很难缓解的。这类孩子家长要注意给宝宝保暖，不能受寒。饮食上吃温热的食物，凉的水果也要少吃。
2.受惊吓：这类宝宝要多陪伴，尤其晚上睡觉，给宝宝一个充满温暖和关爱的环境，让宝宝有充分的安全感。可以训练宝宝逐渐适应音频高的声音。少看惊险刺激的电视，不讲恐怖的故事。
3.佝偻病：及时治疗，严格足疗程补充维生素D和钙。饮食要均衡，多食含钙的食物。