颈椎病的认识

一、 正确认识颈椎病

颈椎病似乎发病率有增高的趋势，这里原因有很多。主要原因是我们人类是直立行走动物，颈椎是人体一个薄弱的部分，时刻承受着头颅的重量和经常头部灵活运动造成的颈椎关节磨损。随着年龄 增长，频繁的低头看手机，打电脑，看电视等长时间僵硬姿势使得颈椎局部神经根周围的血运较长时间无法改善，炎性物质不能有效带走而逐渐积聚刺激神经根逐步达到感知阈值，早期产生不适，随着时间的延长炎性物质继续积累逐渐由不适发展到疼痛。如果仍然不重视，继续保持长时间不良习惯，颈椎生理保护的弧度会逐渐消失，颈椎间盘的水分和血液循环也逐渐减少，椎间盘也开始失去弹性，结构更加不稳定逐渐突出到神经根周围，加重了炎性反应，颈部不适感觉更加明显。如果炎性刺激到附近的神经根上，则神经根相应的支配区域会感觉不适或疼痛，最常见的部位是颈椎第5、6和7节段的神经根受到炎性刺激，引起了相应支配区域的胳膊和肩膀的麻木和疼痛的不适感觉。

图1 直立行走是人类进化关键一步，但从那一刻起，颈椎的承重磨损就开始了。

图2 早期突出的椎间盘并不会压迫神经根，在神经根周围产生炎症物质刺激神经根产生相应区域（多为颈、肩和上臂）麻木疼痛。

随着病程进展，突出的椎间盘部分逐渐增多，会逐渐产生出压力压迫神经根和椎管内的脊髓，患者可能出现相应支配区域肌肉力量减弱，甚至脊髓受压严重时影响传导功能，导致行走不稳，下肢走路腿感觉像踩棉花等脊髓型颈椎病的严重症状。

得了颈椎病的确让人沮丧，但如果能正确认识，选取正确的措施还是会延缓进程的。当专业医生明确诊断出颈椎病时，意味着患者颈椎力学结构，椎间盘，颈椎骨骼和韧带等部分开始退化衰老，目前所有的医疗措施（包括常见的颈椎减压内固定手术治疗）只能延缓颈椎的衰老蜕变过程，而不可能让它“返老还童”，回到完好如初状态。下面介绍下常见的治疗措施和阶段：

1. 改变不良的姿势习惯。和专业医生一起分析自己哪些不良的习惯如长时间低头工作在电脑旁边，低头看书，低头工作而不休息。改掉这些不良的习惯，从专业的医师和康复医师那里学习正确的锻炼放松颈椎的动作，延缓自己颈椎病的进程。

2.精确定位松解消炎注射治疗。专业的医师特别是疼痛科医师，会结合患者的核磁等检查结果和临床症状确认炎症刺激的神经根位置，在超声等影像设备精确引导下将抗炎药物注射到积聚的炎性物质周围，消除对相应的神经根刺激，患者很快会感觉到相应的麻木疼痛症状消失，结合第一条相应的不良习惯更改和锻炼，数月甚至数年的症状明显改善都有文献报道。这是因为病变神经根周围炎性物质再次积聚本身也是一个漫长过程（为什么中老年人颈椎病发病率要高于年轻人就是这个道理）。

图3 注射治疗示意图，在医学影像设备导引下精确注射到病变神经根周围，消除松解被炎症刺激的神经根，缓解相应支配区域麻木疼痛感。

3. 手术治疗。 手术治疗又分为微创治疗和常规减压内固定手术治疗等多种手术方式。最常见的减压内固定手术是从前路或后路从皮肤切开暴露病变颈椎节段，切除病变的椎间盘并使用钢板钢钉等固定材料减轻神经根的压迫并稳定病变节段力学结构防止复发，但在解除病变椎间盘压迫手术固定过程中又不可避免的破坏颈椎周围肌肉韧带等正常结构，破坏了颈椎正常的活动度，并且融合固定病变节段使得这个病变节段颈椎关节活动度丧失，可能又改变了临近上下正常节段颈椎的力学结构，加快了临近正常颈椎节段蜕变，相当一部分患者（国内外研究发现10%以上的患者）可能在今后面对临近正常节段的病变而再次手术的尴尬局面。

图4 同一患者术前颈5、6节段椎间盘突出，减压融合内固定后颈5、6没有突出，但若干年后临近的颈4、5（上侧椎间盘）再次突出。

二、 综合治疗，爱护颈椎

我们认为颈椎病是一个整体退变过程，手术在帮助患者渡过急性期或者解决问题最严重的颈椎节段同时可能会加重正常颈椎结构退变，并不能逆转颈椎整体衰老蜕变过程，颈椎病患者特别是不伴有四肢力量减退的神经根型颈椎病患者手术一定要经过慎重的考虑，至少应经过保守为主的综合治疗措施治疗无效才可以考虑手术方案。

对于颈肩疼痛难忍的神经根型颈椎病，应当首先选择精确的神经根注射松解消炎治疗。疼痛科医师会在超声等先进设备引导下避开重要血管以及重要器官，精确的将消炎药物注射到炎症刺激的神经根周围，缓解颈肩和上臂的麻、痛、胀等症状。自我们开展治疗以来，所治疗患者颈肩疼痛症状消除缓解后还没有出现复发加重的现象。由于注射药物位置精确，剂量极小，几乎没有副作用，不会破坏颈椎的正常力学结构，更不会对正常颈椎节段产生影响。

图5 我们所治疗的一位上臂疼痛麻木的颈椎病患者。诊断颈6神经根受椎间盘突出炎症刺激，在超声引导下精确将极少量消炎药物（2毫升左右）注射到颈6神经根附近成功为该神经松解消炎，直至目前（1年余）患者症状持续缓解，生活质量明显改善。

当患者症状发展到脊髓型颈椎病，也即椎间盘等结构不仅炎症刺激神经和脊髓，而且由于凸出过多时压迫脊髓产生四肢无力，走路脚底有踩棉花那种漂动感时，手术治疗成了唯一选择。 需要手术切除并融合病变颈椎节段，达到减除压迫目的。即使术后患者症状明显改善，但更应该保养颈椎，防止手术引起的软组织和颈椎力学结构破坏而加速目前正常的颈椎节段蜕变面临颈椎病的复发的问题。