正常脊柱包括7个颈椎、12个胸椎、5个腰椎、5个骶椎及4个尾椎，总数为33个。但各段脊柱可互相移行，在不同脊椎骨交界处，可以部分或全部具有邻近脊椎骨的形态，称为移行脊椎或过渡脊椎，发生率约占16%~20%。发生脊椎移行性变化，各段脊柱的椎骨数目可互有增减，但总数不变。这种变异往往朝一个方向发展，即有腰椎骶化时，也可能同时出现胸椎腰化，即第12胸椎无肋骨附着，这种约占2%；反之，骶椎腰化也可伴第1腰椎胸化，约占6%。移行椎最多发生于腰骶部，通常表现为腰椎骶化或骶椎腰化。
腰椎骶化：是指第5腰椎与骶骨相连接，腰椎横突单侧或双侧增大，呈翼状，有时单独与骶骨融合，有时同时与骶骨和髂骨形成一个完全或不完全的假关节，或与之完全融合，或仅与该侧髂骨相连接。X片显示腰椎只有4个，而骶椎有6个。但要注意，有时因为第12胸椎腰化，失去肋骨，或第5骶椎与第1尾椎相融合，因此腰骶椎数目仍为5个。
骶椎腰化：骶椎腰化是第1骶椎向颅侧脊椎同化的结果。其侧方结构可一侧或两侧与第2骶椎游离，形似腰椎，因增加了腰椎的力臂，易受外伤影响。骶椎腰化远较腰椎骶化为少，在400例骶骨标本中，骶椎腰化占3.3%.腰椎骶化占5.5%。
一般说来，腰椎骶化或骶椎腰化如两侧对称，并无任何临床症状。如两侧不对称，一侧融合或发生假关节，而另一侧游离，则由于负重及运动不平衡，可引起腰痛。此假关节的解剖结构与正常不同，关节软骨薄，无关节囊，亦无滑膜，故称幼稚关节。这种假关节不能吸收震荡，对外力的抵抗低，反复小的损伤即能使其劳损而发生创伤性关节炎。
一侧腰椎骶化或骶椎腰化的假关节及腰骶关节突关节不对称，在腰部活动时，两侧运动常发生矛盾。屈伸时，健侧运动多，患侧运动少；向患侧侧屈时，增大的横突即形成支点，健侧肌肉、韧带易受劳损或撕裂，结果两侧运动及劳损程度不一致。一侧假关节由于解剖生理上的缺陷，逐渐发生劳损，X片上显示关节软骨下骨质密度增加，呈不同程度硬化，伴有点状吸收，边缘有小骨刺增生，引起创伤性关节炎。
腰椎骶化及骶椎腰化最常见的症状是腰痛，其原因有以下几点：①假关节周围软组织发生充血、水肿及增生，刺激或压迫周围神经末梢；②腰5/骶1椎间盘较薄，结构较幼稚，而腰部负重大，活动多，腰骶关节易发生退变，肌肉韧带也易发生劳损。③少数情况下，增大的横突与髂骨相接触，每当腰部侧屈时，髂骨皮质及其上软组织受到磨损，多次反复冲击后，该处可形成滑囊，发生炎性反应；有时候横突与髂骨之间可形成假关节，这种假关节不能吸收震荡，对外力的抵抗力低，容易劳损而发生创伤性关节炎，产生腰痛。④骶髂关节的骶骨面距假关节近，也可发生炎性反应。
另一常见症状是坐骨神经痛，其原因是：①在假关节创伤性关节炎及周围韧带劳损的情况下，移行椎体之间的椎间盘常发育不全，活动受限，因此在患侧或健侧，移行椎的上位或下位椎间盘负荷加重，易引起椎间盘退变、突出，压迫腰骶神经根。②周围软组织充血、水肿及增生使神经根受压迫或刺激，加重疼痛。③有时在椎间盘退变的基础上，第5腰椎向前滑脱，骶骨后上缘可直接压迫神经根产生腰腿痛。